400 километров воды через пустыню за пять лет: зачем СССР построил Каракумский канал

Если открыть карту Туркменистана, Каракумский канал выглядит немного странно. Длинная голубая линия начинается у Амударьи, пересекает пески, проходит через оазисы и тянется в сторону Ашхабада. Почти обычная река. Только её направление определила не природа, а инженеры.

Первые 400 километров вода прошла к началу 1959 года. Позднее русло продолжили на запад. Его общую длину разные источники оценивают примерно в 1300-1375 километров. Здесь, как ни удивительно, одной бесспорной цифры нет.

Река была, но текла не там

Первое объяснение строительства напрашивается само: Советскому Союзу требовалось больше хлопка. Действительно, расширение посевов занимало заметное место в планах. И всё же сводить столь большое сооружение к одной сельскохозяйственной культуре было бы неверно. Около 80% территории Туркменистана занимают Каракумы. Мургаб и Теджен доходят до равнин, расходуются на полив и теряются среди песков. Их сток заметно меняется в течение года. Амударья гораздо полноводнее, но проходит по восточной части страны, далеко от Ашхабада и западных районов.

Исследователь Николай Орловский приводит интересную цифру: до появления канала в Туркменской ССР насчитывалось около 166 тысяч гектаров орошаемых земель. Нехватка воды мешала земледелию, росту городов и работе предприятий. Канал должен был подавать воду на поля, в населённые пункты, к промышленным площадкам и пастбищам.

Почему выбрали путь от Керки

В начале 1950-х годов строили Главный Туркменский канал от низовьев Амударьи в сторону Каспийского моря. После 1953 года этот замысел оставили и выбрали южный маршрут: от района тогдашнего Керки через Мургабский и Тедженский оазисы к предгорьям Копетдага. Здесь помогал рельеф: основной поток мог двигаться самотёком. Поднимать всю воду длинной цепью насосных станций не требовалось. Однако руслу предстояло придать нужный уклон на сотнях километров, пройти через песчаные гряды, построить регуляторы, мосты и водохранилища. Работы начались в 1954 году. К первой очереди двигались с двух сторон: от Мары готовили сухую выемку, а со стороны Амударьи вслед за рабочими постепенно шла вода.

Русло помогала прокладывать сама вода

Именно устройство первой очереди мне показалось самой любопытной частью этой истории. Бульдозеры, скреперы и экскаваторы сначала прокладывали узкий «пионерный» канал. Затем в него направляли воду и заводили земснаряды. Они размывали грунт, углубляли русло и выбрасывали жидкую смесь на берега.

Получалось необычно: вода участвовала в создании пути для самой себя. По заполненному участку доставляли оборудование дальше в Каракумы, где обычных дорог ещё не было.

Трудности создавали не только барханы. Амударья несёт много взвеси, которая оседала на дне. В научном описании 1960 года упомянут водозабор из двух рукавов. Пока через один поступала вода, второй можно было очищать от наносов. Новое русло требовало ухода практически с первого дня. В декабре 1958 года вода дошла до района Мары, а в январе 1959-го первую очередь длиной около 400 километров ввели в работу. К началу 1960-х канал пришёл к Теджену, в 1962 году — к Ашхабаду, в 1967-м — к Геок-Тепе. После этого его продолжали тянуть на запад. Последние крупные работы пришлись уже на 1980-е годы.

Часть воды уходила через дно

Со временем канал стал обеспечивать водой земли общей площадью, приближавшейся к миллиону гектаров. Ежегодный забор из Амударьи менялся. В разных работах встречаются значения примерно от 13 до 18 кубических километров. Разница зависит от выбранного периода и способа подсчёта. Большая часть русла оставалась земляной, без сплошного непроницаемого покрытия. В обзоре ФАО приводится оценка, согласно которой в первый год работы потери на фильтрацию достигали 43% расхода у начала канала.

Переносить эту цифру на последующие десятилетия нельзя. Частицы ила постепенно заполняли поры в грунте, отдельные участки укрепляли, менялось количество поступавшей воды. Но показатель первого года хорошо передаёт трудность: прокопать русло было недостаточно, воду ещё требовалось удержать внутри. Просочившаяся влага поднимала уровень грунтовых вод. Затем часть её испарялась у поверхности, а соли оставались в почве. Согласно исследованию Тедженской равнины, в 1958 году грунтовые воды находились на глубине от одного до трёх метров примерно на четверти изученной территории. К 1986 году доля таких земель приблизилась к 85%. Без хорошего дренажа переувлажнение постепенно приводило к засолению.

Итого

Каракумский канал выполнил задачу, ради которой его строили: вода пришла на поля, к Ашхабаду и промышленным предприятиям. Однако её отвод уменьшил сток Амударьи в низовьях. Канал был не единственной причиной сокращения Аральского моря, но вместе с другими водозаборами заметно повлиял на его состояние. Это подтверждают и материалы NASA.

Назвать эту стройку просто удачной или неудачной у меня не получается. Она решила настоящий дефицит воды, но принесла новые трудности. За десятилетия города и хозяйства привыкли к воде из Амударьи. В итоге СССР не только проложил длинное русло через Каракумы, но и изменил водную карту целой республики.