Как потепление океана превратило воды Гренландии в пиршественный зал для китов

До начала 2000‑х годов теплолюбивым усатым китам путь в прибрежные воды Восточной Гренландии был закрыт: плотный многолетний паковый лёд не давал крупным морским млекопитающим подобраться к богатым кормовыми ресурсами зонам. Но климат меняется — ледовый щит тает, и на смену прежним условиям пришло новое равновесие: в северные акватории хлынули киты с юга. Учёные решили выяснить, сколько именно животных теперь обитает у берегов Гренландии и какой объём пищи они потребляют.

Как учёные отслеживали китов и считали их рацион

Научная группа, представившая свои выводы в журнале Frontiers in Marine Science, провела комплексный анализ многолетних наблюдений за морскими млекопитающими — в работу вошли сведения, собранные как с воздуха, так и с морских судов в период с 1987 по 2024 год. Маршруты и продолжительность пребывания китов в регионе отслеживали с помощью спутниковых датчиков, закреплённых прямо на спинах животных, а температуру воды и площадь льда оценивали по спутниковым снимкам.

Поскольку промысел китов запрещён, напрямую изучить содержимое их желудков невозможно. Поэтому рацион определяли косвенно: учёные проанализировали содержимое желудков лососей и морских птиц, обитающих в той же акватории, — это помогло понять, чем питается местная пищевая цепь. Затем с помощью моделей рассчитали объём пищи, который киты поглощают за сезон, учитывая массу их тел и длительность нагульного периода.

Резкий сдвиг и перемещение кормовой базы

Спутниковый мониторинг выявил кардинальные перемены в состоянии акватории в переломный период на стыке 1999 и 2000 годов. За короткое время площадь летнего ледяного покрова резко уменьшилась, а температура воды в тёплые месяцы возросла на 1 °C. Изменения носили не постепенный, а скачкообразный характер — фактически это был критический климатический рубеж, запустивший масштабную трансформацию местной экосистемы.

Вслед за потеплением начала смещаться и кормовая база. Мойва — ключевая рыба северных широт — стала перемещаться от берегов Исландии к гренландскому побережью, а за ней потянулись и её главные потребители. Лето 2024 года наглядно показало масштаб перемен: в гренландских водах кормились почти 4000 горбачей, около 5000 финвалов и свыше 6000 малых полосатиков. Эти стада остаются в регионе в среднем по 120 дней в году.

По мере роста температуры воды начала меняться и география кормовых ресурсов. Мойва, играющая важнейшую роль в пищевой цепи северных морей, постепенно смещала свои ареалы — её стаи всё чаще встречались не у исландских берегов, а ближе к побережью Гренландии. Хищники, для которых эта рыба служит основой рациона, закономерно последовали за своей добычей.

Картина, сложившаяся к лету 2024 года, наглядно отразила размах этих сдвигов: в водах у Гренландии активно нагуливали жир внушительные скопления китов — почти 4000 горбачей, порядка 5000 финвалов и более 6000 малых полосатиков. Животные проводят в этом регионе значительную часть года: средняя продолжительность их пребывания достигает 120 дней.

В ходе полевых исследований учёные стали свидетелями поразительных картин: киты собирались в скопления численностью до 50 особей и координировали совместные охотничьи манёвры в акваториях, которые раньше оставались вне ареала крупных китов. Масштабы кормовой активности этой китовой группировки впечатляют — по оценкам специалистов, за один нагульный сезон популяция потребляет вплоть до 1,3 миллиона тонн мойвы и криля.

«Атлантификация» Арктики и оговорки учёных

Происходящее исследователи называют «атлантификацией» — это переход арктической морской экосистемы к более южному, атлантическому типу. Отступление льдов запускает формирование новых пищевых цепей, в которых усатые киты занимают позицию доминирующих хищников. Это не просто приход новых животных, а структурная перестройка всей экосистемы: меняются и распределение кормовых видов, и состав потребителей, и характер межвидовых взаимодействий.

При этом авторы исследования честно указывают на ограничения своих оценок. Малых полосатиков, вероятно, заметно больше, чем удалось зафиксировать: с воздуха или с борта судна легко пропустить часть особей. Кроме того, модель опиралась на минимальные значения потребления пищи, поэтому реальные объёмы съедаемой мойвы и криля могут вдвое превышать расчётные 1,3 миллиона тонн. Иными словами, наблюдаемая картина — лишь нижняя граница того, что происходит на самом деле, а масштаб трансформации экосистемы у берегов Гренландии может оказаться ещё значительнее.

Источник: Frontiers in Marine Science