Стеклянный глаз судака: как устроено зрение ночного хищника и почему он боится солнца

На глубине семи-восьми метров в мутной речной воде в полночь темно настолько, что человек не разглядит собственную руку у лица. Щука и окунь в таких условиях практически слепнут и пережидают ночь без движения на дне. Судак же именно в этот момент выходит на активную охоту и без промаха бьет мелкую рыбу с расстояния в пару метров.

Рыбаки давно дали ему прозвище «стеклянный глаз» за характерный белесый, словно мутный зрачок. Долгое время считалось, что судак подслеповат и ориентируется исключительно боковой линией. На деле все оказалось ровно наоборот: в его черепе скрыта оптическая система, удваивающая любой, даже самый слабый пучок света.

Принцип зеркала: зачем кристаллам гуанина отражать свет

Строение глаза большинства пресноводных рыб стандартное: свет проходит сквозь хрусталик и падает на сетчатку с фоторецепторами — палочками и колбочками. В глубокой и непрозрачной воде световой поток теряет силу за считанные метры. Те редкие кванты света, которые все-таки пробиваются ко дну, у обычной рыбы пролетают сетчатку насквозь и гаснут в тканях глазного дна, так и не вызвав импульса в нервных клетках.

У судака прямо за сетчаткой лежит дополнительный слой — тапетум. Он состоит из плотно упакованных микроскопических пластинок органического соединения — гуанина.

Гуаниновые пластинки работают по принципу отражателя. Свет, который прошел сквозь светочувствительные клетки и не успел сработать, ударяется в слой тапетума и отбрасывается обратно на сетчатку. Получается двойной проход: фоторецепторы ловят свет сначала на входе, а затем на отражении. В итоге чувствительность зрения вырастает в разы, и судаку хватает слабого свечения луны, чтобы четко видеть силуэты малька.

Именно кристаллы гуанина дают тот самый отсвет, который хорошо знаком любителям ночной ловли. Если посветить фонарем на бровку или косу, глаза стоящего на глубине судака вспыхивают ярким желтовато-рубиновым светом, как катафоты на велосипеде.

Обратная сторона ночного зрения: почему судак прячется днем

Такая высокая чувствительность создает рыбе серьезную проблему в дневное время. Прямой солнечный свет на мелководье, усиленный внутренним зеркалом, быстро ослепил бы рыбу. При этом у судака, как и у большинства рыб, нет подвижного зрачка, который мог бы быстро сузиться и перекрыть лишний световой поток.

Природа решила этот вопрос механическим путем: при повышении освещенности в глазу судака начинают двигаться темные пигментные клетки. Они медленно наползают на слой тапетума, экранируя зеркальные кристаллы и пряча чувствительные палочки в защитные микрокарманы.

Главная сложность в том, что этот процесс занимает от сорока минут до полутора часов. Судак не может за пару секунд перестроиться с глубоководной темноты на яркое полуденное солнце.

Поэтому весь суточный режим хищника жестко привязан к работе его глаз. В солнечный день он отстаивается в самых темных местах водоема — в ямах под корягами, под обрывистыми глинистыми берегами и в завалах топляка на глубине. А в сумерках, когда солнце садится и пигментные клетки открывают кристаллы тапетума, судак поднимается на каменистые перекаты и песчаные отмели, где застает дневную рыбу врасплох.