Когда легенды тонут вновь. Обзор DLC Sanctuary of Sarras для Tainted Grail: The Fall of Avalon

Tainted Grail: The Fall of Avalon умеет брать знакомую легенду и буквально вытаскивать из нее внутреннюю гниль и самые мрачные интерпретации из возможных. Здесь Артур — это не светлый король из сказаний, Камелот — не символ порядка, рыцари — не ходячие памятники чести, а сам Авалон давно напоминает место, где миф умер, но его труп почему-то продолжает ходить, говорить и требовать от живых новых жертв.

Именно поэтому к первому полноценному дополнению, или даже расширению, у меня был один главный вопрос: сможет ли оно органично расширить этот мир, а не просто докинуть к основной игре еще одну отдельную локацию, пару врагов, пачку предметов и формальную сюжетную ветку для галочки? Ответ короткий: да, сможет!

Sanctuary of Sarras получилось шикарным дополнением. Именно таким, каким и должно быть хорошее DLC: оно не раздувает основной мир искусственно, а вытаскивает из уже существующей мифологии новый болезненный пласт. Еще одну историю о том, как в Авалоне ничего хорошо не заканчивается просто потому, что таковы жестокие реалии местных легенд.

И если основная игра была путешествием по руинам артурианского мифа, то Sanctuary of Sarras — это спуск туда, где эти руины давно утонули. В буквальном и метафорическом смысле.

Настоятельно рекомендую ознакомиться с моим обзором основной игры, так как некоторые моменты я не буду проговаривать снова, которые упоминал там.

Новая история, которая не ощущается лишней

Сюжет дополнения начинается с очень правильного крючка. Мы отправляемся по следам дезертиров под предводительством Нимуэ. Когда-то они бросили вызов Артуру, попытались выбраться из-под власти чужих решений и вернуться в родные края. Только, как это обычно бывает в мире Tainted Grail, нормального счастливого финала им никто не выдал, а с его последствиями разбираться сейчас уже нам. Их путь закончился в морской пучине, или, возможно, не совсем закончился.

Нашему герою предстоит отправиться в подводный мир, собрать куски правды о старом инциденте, понять, что на самом деле произошло с Саррасом, Нимуэ и теми, кто решился пойти против королевской воли, а заодно снова столкнуться с самой неприятной чертой Авалона. Здесь почти у каждого конфликта есть несколько сторон, но почти ни одной нет едино верной и правильной.

Самое приятное, что Sanctuary of Sarras не пытается существовать отдельно от основной игры. Дополнение действительно расширяет вселенную. Оно аккуратно вшивает новую историю в уже знакомый мифологический труп, позволяя лучше посмотреть на Артура, Мерлина и саму идею власти в этом мире. Но притрагиваться к дополнению я рекомендую пройдя полностью второй Акт, хоть оно и доступно уже в начале него. Это довольно непростая высокоуровневая локация.

Артур здесь снова не играет роль благородного короля, но больше отходит на второй план. А вот Мерлин, чья тень висит над событиями дополнения, в очередной раз напоминает, что в мире Tainted Grail волшебники редко бывают мудрыми дедами, которые дают герою посох, совет и печенье в дорогу. Иногда это люди, после решений которых целые судьбы уходят на дно, буквально.

Подводный Авалон, в который хочется погружаться

Sanctuary of Sarras представляет собой подводный мир из нескольких островов, древних построек, затонувших фрагментов прошлого и странной местной живности, которая каким-то образом продолжает существовать в месте, где вообще-то давно должны были остаться только соль, кости и обломки кораблей. Но это в Авалоне даже смерть редко является концом.

Локация запоминается не только визуалом, но и атмосферой. У нее есть свой ритм, география, логика перемещения и собственное настроение. Это маленький мирок, у которого есть история, жители, тайны, локальные правила и своя форма безысходности.

Особенно понравилась идея путешествия через водные порталы с превращением в рыбу. На словах звучит немного смешно, но в самой игре это работает. Сами порталы еще нужно активировать, и у каждого для этого есть свое условие. И это неожиданно напомнило мне врата-головы из первого Fable.

Маленький мирок, где хороших концовок почти не бывает

Главная сила квестов Sanctuary of Sarras в том, что они заставляют проникнуться местом, посмотреть на Саррас как на отдельный маленький затонувший мир.

Здесь есть свои жители, конфликты, обиды, попытки выжить в условиях, где любой нормальный человек уже давно сдался, хотя люди в привычном понимании здесь давно не живут. И почти в каждом таком конфликте игра снова возвращает нас к тому, за что я ценил основную The Fall of Avalon: здесь нельзя просто прийти, ткнуть пальцем в хороший вариант и уйти с чистой совестью. В мире Авалона бывает похлеще, чем в Найт-Сити, так как хороших концовок в помине не бывает.

Можно выбрать менее мерзкое и более близкое лично тебе. Можно принять решение, которое кажется правильным здесь и сейчас. Можно помочь одним и обречь других. Можно поверить в один вариант правды, а потом поймать себя на мысли, что тебя опять использовали или что ты сам стал частью очередного чужого кошмара. И это прекрасно.

Такие квесты делают дополнение полноценной частью Авалона.

Нимуэ, Артур и Мерлин: легенда снова оказывается мерзотнее, чем хотелось бы

Отдельно стоит отметить, как дополнение работает с фигурами Артура, Нимуэ и Мерлина. В классическом мифологическом материале эти имена давно зацементированы в культурной памяти. Артур — король, Камелот, меч, круглый стол. Мерлин — мудрость, магия, наставник, пророчество. Нимуэ — волшебница, ученица, возлюбленная, пленница или та, кто сама пленила волшебника, в зависимости от версии легенды. В любом случае мы привыкли воспринимать эти фигуры как часть большого артурианского пантеона, где все уже давно разложено по красивым полкам. Tainted Grail эти полки ломает.

Sanctuary of Sarras снова показывает, что за легендами стоят решения, жестокость, страх, власть, месть и люди, которые когда-то попытались выбраться из чужой истории, но были погребены в ней еще глубже. След Нимуэ и дезертиров здесь работает как трагедия тех, кто, возможно, был прав, возможно, ошибался, а возможно, просто оказался недостаточно силен, чтобы уйти от мира, где правду пишет победитель.

А Мерлин в этой истории особенно неприятен. Он неприятен тем, как его воля ощущается в последствиях. В том, что произошло и в том, что осталось. В том, как целый пласт прошлого до сих пор не может нормально умереть, потому что кто-то когда-то решил, что имеет право наказать, исправить, сохранить, изменить или уничтожить.

Sanctuary of Sarras не переписывает наше восприятие Артура и Мерлина полностью, но добавляет к ним еще одну перспективу. Еще одно напоминание, что в Авалоне великие люди почти всегда оставляют после себя не наследие, а проклятие с красивым названием.

Контент без ощущения искусственного наполнителя

С точки зрения наполнения DLC очень щедрое, примерно 10-15 часов геймплея. Здесь хватает и основной сюжетной линии, и побочных заданий, и новых подземелий, и снаряжения, и врагов, и боссов, и локальных историй. Но важнее не количество, а ощущение плотности и качества.

Дополнение умело делает то, что должна делать хорошая добавка к уже большой игре. Оно не противоречит основной части и дает новый плотный кусок приключения, после которого мир кажется шире, глубже и сильнее запоминается.

Три новые ветки прокачки и больше свободы для сборок

Геймплейно Sanctuary of Sarras тоже не ограничивается новой локацией. Дополнение добавляет три новые ветки прокачки, между которыми можно переключаться в зависимости от сборки, стиля боя и текущих задач.

The Fall of Avalon и так позволяла достаточно гибко собирать персонажа, но новые ветки дают еще один слой настройки, полноценный инструмент, который можно подстраивать под себя. Хочешь усилить определенный стиль боя — выбираешь одно. Нужно адаптироваться под врагов или ситуацию — переключаешься. Игра не запирает тебя в одном решении, а дает возможность экспериментировать.

Это особенно приятно в дополнении, где новые противники и боссы не тупо копируют старые схемы. Тут действительно есть смысл смотреть, чем ты пользуешься, как дерешься, что носишь и какие возможности открываешь. Новое снаряжение тоже помогает освежить сборки: оружие, броня, кольца, амулеты, реликвии, заклинания — всего этого достаточно, чтобы не проходить DLC на автомате старым билдом, даже если он уже прекрасно перемалывал все в основной игре.

Плюс сама идея местной прогрессии через святыни хорошо вплетена в исследование. Ты активируешь точки, ослабляешь врагов, получаешь ресурсы для новых веток и постепенно чувствуешь, как подводный мир становится проще осваивать.

Враги и боссы — новое мясо для старой мясорубки

Новые враги хорошо вписываются в подводную тематику. Не все они одинаково запоминаются, но общее ощущение от стычек с ними положительное. Местная флора и фауна выглядит достаточно чужеродной, неприятной и органичной, чтобы подводный мир ощущался самостоятельным биомом.

Боссы тоже получились интересными и уникальными. И это важно, потому что в дополнениях к RPG боссы часто идут по самому ленивому пути, где врагу дают больше здоровья, пару эффектов сверху и заставляют ковырять это. Здесь все лучше. Бои не кажутся случайными затычками на пути к финалу, а воспринимаются как часть самой локации и ее истории.

При этом DLC не превращается в душную боевую мясорубку. Сложность остается в нормальном балансе с исследованием и сюжетом. Тебя могут наказать, могут заставить поменять подход, могут неприятно удивить, но не создается ощущения, что разработчики решили внезапно проверить игрока на любовь к страданию.

Атмосфера — морская сказка, которая давно умерла

Основная игра брала артурианские легенды и превращала их в гниющий осенний кошмар. Дополнение делает похожую вещь, но с морской мифологией. Здесь есть тревожная красота, чудо, которое уже давно испорчено, и подводный мир, но это не уютная Атлантида с сияющими дворцами, а место, где прошлое не утонуло до конца и теперь всплывает наружу. Мне очень понравилось, что DLC не теряет эстетику Tainted Grail.

Итог

Sanctuary of Sarras — именно такое дополнение, которое хочется видеть у хорошей RPG. Оно не пытается продать одну локацию под видом большого события, не раздувает игру пустым контентом и не живет только на фанатском желании получить больше контента. Оно действительно расширяет Tainted Grail: The Fall of Avalon во всех смыслах.

Здесь есть новая мрачная история, которая раскрывает еще один болезненный пласт мира. Есть Нимуэ, дезертиры, Артур, Мерлин и старая трагедия, ушедшая под воду, но так и не получившая права умереть. Есть запоминающаяся подводная локация с островами и собственной странной жизнью. Есть хорошие квесты, неоднозначные решения, новые враги, уникальные боссы, больше 100 предметов снаряжения, новые подземелья и три ветки прокачки, которые реально добавляют простора для сборок.

Но главное в том, что DLC сохраняет саму суть Tainted Grail. Оно снова показывает Авалон как место, где мифы не сияют, а гниют. Это еще один крепкий аргумент в пользу того, что Tainted Grail: The Fall of Avalon остается одной из самых интересных мрачных RPG последних лет.