Почему до 1920 года массово выпускали только черные автомобили ?

Фраза Генри Форда о том, что покупатель может выбрать автомобиль любого цвета, «при условии что этот цвет — чёрный», давно стала символом агрессивного маркетингового навязывания. Но в реальности это не была ни прихоть, ни маркетинговая шутка. Это была вынужденная мера из-за быстрого развития автопрома и медленного развития химической промышленности начала XX века. Чтобы понять, почему в массовом сознании закрепился образ «чёрного автомобиля до 1920-х», разделим миф и реальность.

Когда в 1908 году Ford запустил модель T, главной революцией был не сам автомобиль, а способ его производства. Конвейерная сборка позволила сократить время выпуска машины с десятков часов до примерно полутора часов на финальных стадиях. Производство впервые стало массовым. При этом одна операция выбивалась из всей системы — окраска кузова. Автомобиль того времени нельзя было просто «покрыть слоем краски» и отправить дальше. Кузов проходил многослойную обработку: грунтовка, базовые слои, финишное покрытие. Каждый слой требовал времени на высыхание и полимеризацию. В зависимости от технологии и условий это занимало дни, а полный цикл мог растягиваться до одной-двух недель. И вот здесь возник парадокс: завод мог собрать автомобиль за часы, но не мог «выпустить» его из-за того, что он стоял и сох.

Почему именно чёрный

В начале XX века автомобильные краски сильно отличались от современных. Это были в основном масляные и лаковые покрытия, которые высыхали не за счёт испарения растворителя, а значит этот процесс занимал большое время. Среди доступных составов особое место занимал так называемый «japan black» — лак на основе смол из битумных компонентов. Его ключевое преимущество было в скорости высыхания по сравнению с другими доступными составами того времени. Именно он стал одним из решений для Ford. Но у него был критический недостаток: он был только в черном цвете.

До широкого распространения синтетических красителей стоимость автомобильной краски напрямую зависела от доступности пигмента и сложности его получения. Чёрный пигмент на основе сажи был самым дешёвым и самым массовым. Его получали буквально как побочный продукт сжигания органики — древесины, угля, масел. Поэтому чёрные покрытия были не только быстрее в производстве, но и заметно дешевле. В условиях, когда Ford стремился максимально удешевить Model T, это имело особо важное значение.

Отмечу, что выбор цвета никогда не был полностью навязанным. Но любой «нестандартный» цвет означал дополнительное время, дополнительные материалы и дополнительную стоимость. Для массового потребителя Model T это было решающим ограничением. Кстати, Форд не делал большую часть кузовов для Ford T, например седаны поставляли два-три сторонних предприятия, вроде Briggs или Murray — разумеется, в уже окрашенном виде. За такие кузова надо было хорошо доплачивать — примерно вдвое по сравнению с базовыми родстером и фаэтоном. И многие, разумеется покупали вдвое более дешевый вариант.

В то время красители на основе сажи использовались повсеместно, многие историки отмечают массовость окраски пароходов в черный цвет. Пароходы вплоть до первой мировой окрашивались в черный цвет снизу, и лишь элементы надстроек были белыми. Но на самом деле так делали не потому, что ускоряли процесс кораблестроения, а затем, чтобы сохранить эстетический внешний вид кораблей. Корабли загружали углем через лацпорты, а угольная пыль сводила на нет любой другой цвет, кроме черного. Корабли становились неопрятно грязными, а черный цвет позволял исправить данный нюанс. Это не имело отношения к скорости окраски, хоть многие и продолжают поддерживать этот миф.

Когда ситуация изменилась?

Ситуация изменилась в 1920-е годы, когда химическая промышленность сделала скачок вперёд.

Особенно важным стало появление нитроцеллюлозных эмалей, разработанных General Motors под брендом Duco. Эти покрытия сохли значительно быстрее традиционных лаков — не дни, а часы. При этом они позволяли использовать широкий спектр пигментов. Это был технологический перелом, так как окраска перестала быть медленным процессом. General Motors начала активно выпускать автомобили разных оттенков, и это быстро стало маркетинговым преимуществом. Цвет стал символом новизны, индивидуальности и современности. Ford оказался в ситуации, когда его прежнее преимущество — скорость производства перестало существовать.

Но одного он добился точно. К середине 1920-х улицы действительно были заполнены чёрными автомобилями Ford T. Это создало визуальную привычку эпохи: автомобиль ассоциировался с чёрным цветом. И даже когда технологии позволили быстро выпускать цветные автомобили, инерция восприятия ещё некоторое время сохранялась. Люди склонны считать привычное «нормальным», даже если причины этой нормы уже исчезли. Плюс к этому люди той эпохи были подвержены консерватизму, и тяжело принимали что-то новое. Ford Model T просто стал настолько доминирующим по объёму выпуска (миллионы единиц), что визуально «перекрыл» всё остальное.

В общем, теория о том, что все автомобили до 1920-х годов были черными не подтверждена, просто массовость распространения черных автомобилей создало некую иллюзию этого.

Даже вспоминаю времена первых годов санкций в нашей стране, когда проезжая на своем авто мимо стоянок небезызвестного производителя Автоваз у Тольятти создавалось впечатление, что нас ждет покупка отечественных автомобилей только белого цвета. Тогда буквально все площади выпущенных автомобилей были заполнены только белыми Вестами и Грантами. Что уж говорить о том времени, когда по дорогам в основном ездили черные Форды. Такая массовость вполне могла создать общее впечатление ограниченного выбора. Исторический след остался и по сей день, миллионы чёрных автомобилей сформировали визуальный образ целой эпохи, который до сих пор влияет на наши представления о «классическом» автомобиле. Правда в последнее время базовым цветом является белый, но продажи черных авто уверенно держатся на втором месте.