Первую спортивную трансляцию на ТВ провели 95 лет назад: кто и как это сделал

3 июня 1931 года состоялась первая в истории прямая телевизионная трансляция крупного спортивного события — скачек Epsom Derby. Эфир впервые провели с места события, а не из студии. Эксперимент поставил пионер телевидения Джон Лоуги Бэрд и его компания Baird Television Development Company в сотрудничестве с BBC.

Надо отметить, что кинохроника снимала скачки и ранее — с конца XIX века, а радиотрансляции велись с ипподромов с 1927 года. Но именно в июне 1931 года люди впервые смогли увидеть происходящее в прямом эфире, не выходя из дома.

Как осуществляли первую трансляцию

Привычное электронное ТВ тогда ещё только разрабатывалось. Поэтому Бэрд использовал актуальную на то время систему механического телевидения. Однако он усовершенствовал технологию и разместил её в фургоне, припаркованном у финишного столба.

Внутри фургона была смонтирована тяжелая оптико-механическая система. Её основой стал зеркальный барабан Уэллера — вращающееся устройство диаметром около 60 см. По окружности барабана было закреплено 30 отражающих элементов, каждый из которых был наклонён под чуть иным углом, чем предыдущий.

На внутренней стороне открытой двери фургона закрепили большое квадратное зеркало. Она направляла отражение сцены с движущимися лошадьми внутрь фургона — прямо на вращающийся барабан. Тот раскладывал картинку на 30 вертикальных полос (по количеству зеркал). Световой поток улавливался фотоэлементами и превращался в электрический сигнал. Барабан вращался со скоростью 750 оборотов в минуту, выдавая 12,5 кадров в секунду. Электрический сигнал по телефонным линиям передавался на 24 километра в лондонскую студию Бэрда.

Кроме команды Бэрда в эксперименте участвовала Британская вещательная корпорация — Би-Би-Си (BBC). Именно на её передатчик в Бруксманс-Парке лондонская студия Бэрда и передавала сигнал, чтобы тот достиг своей конечной цели — прямого эфира.

Трансляция глазами зрителей

Телевизоры того времени имели крошечные экраны размером с почтовую открытку и показывали всего 30 строк при соотношении сторон 3:7 (картинка была вертикальной, а не горизонтальной, как сейчас). Для сравнения: привычный нам стандарт PAL/SECAM подразумевал 576 видимых строк, то есть пропасть между механическим и электронным аналоговым телевидением была такой же, как между пиктограммой и фотографией. Изображение было монохромным, с оранжевым или красноватым оттенком.

Тем не менее, зрители смогли увидеть, как силуэты лошадей и жокеев проходят финишную черту, толпу зрителей у трассы, победителя гонки жеребца по кличке Камерониан. Конечно, рассмотреть какие-либо детали или номера жокеев было невозможно, но сам факт передачи живого движения на расстоянии тогда казался невероятным.

Что касается объёма аудитории, то точных цифр, подтверждённых какими-либо официальными рейтингами, не существует — в 1931 году никакого централизованного учёта зрителей просто не было. Однако историки телевидения сходятся на том, что аудитория этой трансляции составляла от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Для выездной прямой трансляции в 1931 году такое количество одновременных телезрителей было успехом.

В 1931 году телевизионные приёмники были чрезвычайной редкостью и стоили очень дорого. Ими владели либо богатые покупатели, которые приобретали готовое «коробочное» устройство, либо радиолюбители-самодельщики, собиравшие всё своими руками

Важный нюанс: трансляцию могли смотреть владельцы только такого механического телевизора, который был построен по стандарту Бэрда (30 строк, портретный кадр 3:7, скорость 12,5 кадров в секунду). К тому же, прямой эфир шёл в во временном слоте 14:45—15:15 по местному времени, когда многие потенциальные зрители находились на работе, поскольку 3 июня 1931 года было средой.

Поэтому основная аудитория, состоявшая из прессы и приглашённых гостей, собралась в лаборатории Baird Television на Лонг-Акр в Лондоне. Они не только видели «картинку», но и, по некоторым данным, слушали репортаж известного журналиста Сиднея Мозли, который передавался в студию по телефонной линии. Обычные зрители, смотревшие трансляцию дома, могли слушать только обычные радиокомментарии BBC.

С чего всё началось

До мая 1931 года телевидение Бэрда могло передавать изображение только из темной студии, где лица дикторов подсвечивали мощными лампами. Камеры того времени физически не могли работать при естественном уличном освещении — фотоэлементам не хватало чувствительности.

Однако 8 мая 1931 года инженеры Бэрда впервые выкатили свой фургон с усовершенствованным оборудованием на улицу Лонг-Акр в Лондоне и попробовали поймать в объектив обычный дневной свет. Эксперимент увенчался успехом: на экранах проступили силуэты прохожих и проезжающих машин. Тогда-то Бэрду и пришла идея транслировать Эпсомское Дерби. Скачки должны были состояться 3 июня, то есть у Бэрда оставался почти месяц на подготовку.

Непосредственно на ипподром в Эпсоме команда Бэрда прибыла 2 июня 1931 года — ровно за день до главного события. В этот день провели единственный генеральный прогон. Инженеры попытались транслировать в Лондон одну из второстепенных гонок. Картинка получилась сильно размытой, из чего стало понятным: если на следующий день будет плохая погода, то трансляция может окончиться провалом. К радости организаторов, 3 июня оказалось солнечным днём.

Кто за всё заплатил

Исторические источники прямо указывают, что компания Baird Television полностью взяла на себя все расходы на организацию и проведение этой первой выездной телевизионной трансляции. Для неё это было экспериментальное и в определённой степени рекламное мероприятие. Цель состояла в демонстрации технологии, привлечении внимания публики и в конечном итоге стимулировании продаж приёмников Baird Televisor. А стоили они £26 за готовый комплект — это более 3000 современных долларов США. Однако никаких конкретных цифр в доступных архивах, мемуарах Бэрда, отчётах компании или прессе того времени не приводится.

BBC в рамках договорённости предоставила передатчик на волне длиной 261 метр и временной слот в эфире продолжительностью 30 минут (с 14:45 до 15:15). Финансово в проекте она не участвовала.

Реакция прессы

Мнения в прессе разделились. Одни критиковали низкое качество картинки и неудобное «портретное» соотношение сторон 3:7, не подходившее для трансляции конных скачек. Другие были восхищены самим фактом происходившего и тем, что событие можно было увидеть дома в реальном времени, а также удивлялись тому, что это вообще работает. Но уже тогда стало понятно, что у телевидения есть огромный коммерческий и репортажный потенциал.