Пять лет назад мы потеряли смартфоны LG: история падения главного конкурента Samsung

Когда-то давно эти смартфоны вовсю конкурировали с Samsung и занимали своё место в списке А-брендов. Именно они первыми предложили 2 ГБ оперативной памяти, вытянутый экран и ультраширик в качестве дополнительной камеры. Наконец, в них до последнего сохранялись такие «консервативные» фишки, как съёмный аккумулятор, слот для карты памяти и разъём для наушников. Всё это — о смартфонах LG.

Их история закончилась ровно пять лет назад — весной 2021 года. Тогда LG объявила о закрытии своего мобильного подразделения, хотя ещё несколько лет фирма поддерживала свои смартфоны и выпускала для них новые прошивки. Смартфоны LG окончательно ушли в историю лишь в прошлом году, когда компания отключила сервера беспроводных обновлений. Но давайте ненадолго переместимся в более раннее прошлое и попытаемся понять, что же привело компанию к закрытию.

До 2015 года всё шло неплохо. Компания уступала по доле рынка своему главному конкуренту (4% у LG против 24% у Samsung), но стабильно получала прибыль в районе 50-100 миллионов долларов в квартал. Ситуация начала ухудшаться после выхода смартфон G Flex 2, который первым в мире получил злополучный процессор Snapdragon 810. Проблемы с перегревом отпугнули покупателей от технологичного флагмана, поэтому следующие топовые модели, — G4 и V10, — работали на базе урезанного чипсета Snapdragon 808. Здесь ситуацию испортил массовый брак материнской платы, который вскрылся спустя несколько месяцев после начала продаж. И хотя LG проявила ответственность и отремонтировала все телефоны по гарантии, эта ситуация сильно повлияла на её репутацию.

С тех времён LG стала получать первые убытки, но вместо того, чтобы пытаться выйти из кризиса, она решила взять своё с помощью новых технологий. Вышедший в 2016 году флагман G5 предлагал модную на тот момент модульную конструкцию. Реализация оказалась спорной: фирма смогла выпустить только два внешних модуля, замена которых была невозможна без перезагрузки телефона. Кроме этого, аппарат получил дешёвый корпус из крашеного пластика и завышенный ценник, что тоже помешало ему стать популярным. Имиджевый флагман V20, который продавался очень ограниченно, никак не мог исправить ситуацию. Как итог, компания начала не только терпеть убытки, но и терять долю рынка.

В 2017-м компания решила покончить со странными экспериментами и выпустила «приземленный» смартфон G6. За свою цену он предлагал новый широкоформатный 2K-экран с соотношением сторон 21:9, две задние камеры, защиту IP68 и продвинутый звук в наушниках. Несмотря на все плюсы, аппарат не мог конкурировать с другими флагманами своего времени, ведь он работал на базе прошлогоднего чипсета Snapdragon 821. Следующий флагман с индексом V30+ таких компромиссов не имел, зато и стоил он совсем других денег. Далеко не каждый соглашался отдать 60 тысяч именно за LG V30+, а не за условный Samsung Galaxy S8+ или iPhone 8 Plus. Кстати, V30+ оставил свой след в Google Pixel 2 XL, который получил точно такой же 6-дюймовый AMOLED-дисплей.

Казалось бы, компания нашла дорожку для спасения бизнеса, однако в 2018-м Остапа снова понесло. Тогда LG решила поучаствовать в гонке широких вырезов и выпустила крайне спорный флагман G7 ThinQ, который имел скромную заднюю камеру, не самое большое количество памяти (4/64) и откровенно слабую автономность. Вероятно, продажи смартфона оказались крайне слабыми, поэтому LG решила перевыпустить его в двух упрощенных версиях — G7 One на базе прошлогоднего Snapdragon 835 и G7 Fit на базе двухлетнего Snapdragon 821. Модели имели свои приятные фишки (защита от воды и ударов, продвинутый звук в наушниках, 2K-экран), но сохраняли те же проблемы — посредственную камеру и низкое время автономной работы.

В последние годы своей жизни фирма решила оторваться по-полной. Во времена, когда Samsung и Motorola создавали первые смартфоны с гибкими экранами, LG решила предложить покупателям аксессуар в виде чехла с дополнительным дисплеем. Идея была интересной, но совсем не технологичной: по сути, LG заново изобрела планшет Sony Xperia Tablet P. Стоит ли говорить, что второй экран по качеству картинки явно уступал основному?

Другим детищем сумрачного корейского гения оказался смартфон-ротатор LG Wing. Его основной дисплей мог поворачиваться на 90 градусов и таким образом активировать второй экран. На бумаге задумка казалась очень крутой: с помощью дополнительного экранчика можно было переписываться во время просмотра фильмов, включать ролики на фоне игры или отвечать на звонки при запущенном навигаторе. На деле же необычный аппарат оказался не интересен массовому покупателю, не в последнюю очередь из-за очень высокой цены.

Лебединой песней LG должен был стать уникальный аппарат Rollable с раздвижным экраном, однако его выходу помешало то самое закрытие мобильного подразделения. Кто знает: если бы LG Rollable всё же поступил в продажу — насколько бы сильно изменился мир смартфонов?

К началу 2021 года убытки LG составляли уже 4,5 миллиарда долларов, но даже тогда компанию можно было спасти. Тогда LG пыталась продать своё мобильное подразделение корпорации VinGroup, однако вьетнамцы предложили слишком низкую цену и переговоры провалились. Возможно, именно из-за этого мы потеряли не только смартфоны LG, но и смартфоны Vsmart, которые также покинули рынок в 2021 году. Кстати, в своё время VinGroup купила испанскую BQ (не путать с российской!) и даже успела тайно поработать с Meizu. Какой интересный кроссовер мы упустили!

Какие выводы можно сделать из всей истории падения? Несомненно, смартфоны LG обладали массой приятных особенностей: тут вам и первые в смартфонах «ультраширики», и 2K-экраны на IPS-матрицах, и один из самых качественных звуков в наушниках. Но достаточно ли этого для того, чтобы аппарат был успешен? Нет, особенно в случае с дорогим флагманом. Возникает ощущение, что LG, улучшая одни стороны моделей, совершенно не смотрела на другие: так, смартфоны компании ругали за плохую оптимизацию прошивки, слабую автономность и невысокое по меркам класса качество фото. За последнее особенно обидно, ведь вплоть до 2015 года смартфоны LG были чуть ли не эталоном по фотосъёмке. У меня возникает ощущение, что в те времена в штат LG и Sony запустили диверсантов, которые что-то поменяли в софте камер и значительно ухудшили цифровую обработку.

Кроме этого, смартфоны LG в какой-то момент стали отставать от конкурентов. Пока Samsung выпускала совершенно разные Galaxy S4, S5 и S6, LG три года подряд работала с одним и тем же форм-фактором и не вкладывала в него чего-то нового. Подобная тактика в своё время погубила HTC и сильно подрезала крылья Sony. Металлический корпус у флагманов LG появился только в 2016-м, а защиту от пыли и влаги компания реализовала только в 2017-м. В дальнейшем смартфоны LG стали отставать и от китайских моделей, которые за аналогичные деньги предлагали более передовую начинку.

Вы наверняка заметили, что сегодня я ничего не рассказал о бюджетных смартфонах от LG. А что о них рассказывать, если там всё было точно так же — интересные фишки с одной стороны и отставание по остальным фронтам с другой? Показателен пример смартфона LG Q7+, который за 25 тысяч рублей предлагал посредственный бюджетный процессор Mediatek MT6750. Для сравнения, в те времена за те же деньги можно было взять субфлагман Xiaomi Mi 8 Lite на базе Snapdragon 660 или даже флагман Honor 10 на новейшем Kirin 970. И какая тогда разница, что в Q7+ была защита от пыли и воды и выделенный ЦАП для наушников?

Как итог, в исчезновении смартфонов LG виновата сама компания. Её жадность и нежелание дорабатывать смартфоны до конца привели сначала к убыткам, а затем и к закрытию. Вместо того, чтобы оптимизировать программную оболочку и вкладываться в выпуск хороших бюджетных моделей, LG тратилась на странные эксперименты и перевыпуск однообразных моделей. Наконец, компания в какой-то момент прозевала китайскую экспансию и просто не смогла с ней справиться. Конец был предсказуемым и, к сожалению, закономерным.

А вы пользовались смартфонами LG? Нравились ли они вам?