Секрет «Столетней лампы»: как и почему она горит уже более 100 лет

На первый взгляд так называемая «Столетняя лампа» не производит особого впечатления. Она скромно свисает с потолка пожарной части по адресу Ист-Авеню 4550 в калифорнийском городе Ливермор. Простая колба, без абажура и каких-либо украшений. И всё же, несмотря на столь скромный вид, она приобрела поистине мировую славу. Лампу, изготовленную компанией Shelby Electric Company, установили в пожарной части еще в 1901 году. За свою долгую жизнь она не раз меняла «место жительства», но неизменно оставалась в рабочем состоянии. Книга рекордов Гиннесса признаёт её самой долговечной лампой в мире, хотя и с оговоркой: горела она не всё время без перерыва — случались и временные отключения, например, при переезде в другое здание. Тем не менее её поразительное долголетие удивляет, и до сих пор нет единого исчерпывающего объяснения тому, как творение эпохи, предшествовавшей умным лампам и выключателям, смогло прослужить столь долго.

Следует отметить, что данная лампочка стала настоящей туристической достопримечательностью. У нее есть «официальный» сайт с гостевой книгой, а веб-камера Bulbcam позволяет всем желающим наблюдать за ней в прямом эфире. Секрет такой жизнеспособности, по-видимому, кроется в материалах: создатель лампы, Адольф Шайе, использовал колбу из выдувного стекла и особо прочную угольную нить накаливания. Вероятно, именно это сочетание сохранило стеклянную оболочку в целости и позволило лампе так долго светить. Другой существенный фактор — сегодня лампа работает на крайне низкой мощности, всего четыре ватта. Она излучает очень мало света, но, как следствие, и энергии потребляет мизерное количество. Это и позволяет ей служить значительно дольше некоторых современных «умных» аналогов.

Таким образом, «Столетняя лампа» — или как бы ее ни называли — на момент написания этих строк горит уже около 124 лет, что составляет примерно 1 086 240 часов. И пусть известно, что светила она не непрерывно, для её многочисленных поклонников не было и тени сомнения: миллионный час работы должен быть отпразднован! Торжество состоялось в июне 2015 года. По сообщениям газеты The Independent, в пожарной части была организована выставка исторических реликвий, продажа сувенирной продукции и даже барбекю. Всё это стало прекрасным поводом не только отметить важную веху в местной истории, но и укрепить общинный дух и чувство гордости.

С тех пор лампа проработала еще почти десятилетие, и кто знает, сколько ей еще суждено гореть? В 2011 году Дебора Кац из Военно-морской академии США в интервью газете The Mercury News сравнила лампу с «животным с замедленным метаболизмом», пояснив: «Она отдает меньше энергии… а потому и может работать дольше». Возможно, она проработает 1 250 000 часов, а может, и все 1 500 000. Одно можно утверждать с уверенностью: с каждым годом эта поразительная лампочка будет вызывать всё большее восхищение. Для сравнения: компания Philips заявляет, что её «умные» лампы Hue «могут служить до 25 лет». Безусловно, у «Столетней лампы» иные условия эксплуатации, но её вековая «жизнь» всё равно бросает вызов современным стандартам.