Как живёт крупнейший лосось в мире, до каких размеров вырастает — и правда ли, что он охотится на сухопутных животных?

В сибирской глубинке его называют не иначе как водным тигром. В народных байках он скачет по мелководью и утаскивает с берега собак. В рассказах старых рыбаков — легко расправляется с утками, выскакивает на отмели за мышами и даже пугает медведей. Кто он такой, этот хищник, что наводит страх даже на матерых таёжников? Действительно ли он так опасен, как его описывают? Правда ли, что этот гигант способен охотиться на млекопитающих?

Самый большой лосось на планете

Первое, что стоит знать о таймене: он лосось, хоть и выглядит не как его знакомые собратья. Это пресноводная рыба из рода Hucho, родственник сёмги, горбуши и кеты. Только вот в отличие от них, таймень не уходит в море, всю жизнь он проводит в реках и озёрах. За это его называют «реликтовым» или «речным» лососем.

Длина — до 2 метров, вес — более 100 кг. Это не преувеличение. Самый крупный задокументированный экземпляр был пойман в 1943 году в реке Котуй, он весил 105 кг и был 210 см в длину. Обычно встречаются особи весом 15-30 кг, но на Дальнем Востоке и в Сибири по-прежнему рассказывают о рыбаках, тянувших «полтинник» — пятдесятикилограммового тайменя.

Хищник с философией охоты

Таймень — не просто хищник, а тактический охотник. В отличие от судака или щуки, он не устраивает засады в траве. Его повадки ближе к крупным кошачьим, он медленно патрулирует свою территорию, идёт по течению, высматривает добычу, а затем совершает резкий бросок. Разгон до 40 км/ч под водой — это не предел для взрослого тайменя.

В рацион входят:

• мелкая рыба (хариус, пескарь, окунь);
• грызуны — полёвки, мыши, ондатры;
• утята и водоплавающие птицы;
• лягушки и мелкие змеи;
• падаль — таймень не гнушается полусгнившими трупами животных.

Таймень способен схватить добычу размером с зайца. Особенно часто это наблюдается осенью, когда он активно нагуливает жир перед зимовкой.

Выходит ли он на берег?

Один из самых спорных мифов — это истории о таймене, выскакивающем на берег за собакой. Учёные сдержанны, доказательств нет. Биологи объясняют это так, что таймень не выходит на сушу, но на мелководье способен выпрыгивать из воды, пользуясь инерцией и силой удара, чтобы схватить добычу буквально в траве у берега. Некоторые случаи, когда животные пропадали у воды, могли быть следствием именно такой атаки.

Почему его называют водным тигром?

Во-первых — за силу и резкость. Удар взрослого тайменя может сломать удилище даже у опытного спиннингиста. Рыба не просто сопротивляется — она идёт на таран, бьёт телом, может прыгнуть в лодку, выкручивать снасть и уходить в коряги. Случались и случаи нападений на дайверов — не смертельных, но впечатляющих.

Во-вторых — за территориальность. Таймень живёт на «своем участке» и гоняет других рыб. Некоторые участки реки просто пусты — все знают, что «там сидит он».

В-третьих — за интеллект. Таймень со временем привыкает к определённым приманкам, избегает участков, где его часто ловят, и даже распознаёт моторный шум конкретных лодок. Опытные рыбаки говорят, что «он учится».

Почему о нём так мало известно?

Таймень — не просто редкий. Он — исчезающий. Из-за браконьерства, рубки леса и загрязнения рек в последние десятилетия популяции резко сократились. Сегодня во многих регионах он занесён в Красную книгу. В частности, сибирский таймень запрещён к вылову на всей территории России.

Кроме того, его трудно изучать. Он живёт в труднодоступных реках, уходит на глубину, активен ночью и крайне осторожен. Биологи признают: до сих пор нет точных данных по численности вида в России и Монголии. Таймень — тень в воде, которую трудно поймать, не то что изучить.

Сколько живёт и как растёт?

Таймень — настоящий долгожитель. В природе он может прожить до 50 лет, а в искусственных условиях, например, в озёрах при питомниках и все 60-65. Однако растёт он очень медленно. Лишь к 5-7 годам он достигает половой зрелости, а 20-30 килограмм — это уже взрослый возраст. По этой причине массовая ловля крупных особей ведёт к вымиранию популяции.

Итого

Таймень пугает и восхищает. Он силён и уязвим. Он жил во времена мамонтов и может исчезнуть на глазах у тех, кто называет его «водным тигром». Так может, дело не в его зубах и не в его весе? Может, самое хищное — это не он? А мы.