Терраформирование Марса — старт дан? Ученые предлагают «включить» атмосферу наночастицами

Марс манит. Холодный, пыльный, далекий — и все же такой притягательный. Уже не одно десятилетие мы отправляем к нему своих железных посланников, а в мечтах — и сами ступаем на его красноватую поверхность. Конечная цель всех этих усилий, честно говоря, амбициозна до дрожи: а смогут ли люди когда-нибудь там жить? Не просто выживать в изолированных базах, а именно жить?

Для этого, конечно, понадобится нечто большее, чем просто энтузиазм и скафандры. Нужны будут местные стройматериалы (реголит, например), доступ к воде (которой, как мы теперь знаем, на Марсе немало, хоть и в замороженном виде), продвинутые технологии производства прямо на месте и, что самое главное, замкнутые системы обитания. Представьте себе эдакие мини-Земли в куполе, с собственным круговоротом воздуха, воды и питательных веществ — биорегенеративные системы жизнеобеспечения, если говорить по-научному. По сути, нам нужно будет «привезти Землю с собой».

Но что если замахнуться на большее? Не просто создать оазисы жизни, а… изменить всю планету? Сделать Марс похожим на Землю? Этот грандиозный замысел называют «терраформированием». Идея, конечно, не нова, витает в воздухе уже лет пятьдесят, порождая самые разные, порой фантастические, проекты.

Так что же нужно сделать?

Процесс этот, если упростить, состоит из трех больших, тесно связанных шагов. Успех в одном неизбежно подталкивает остальные. Представьте себе домино:

1. Согреть планету. Это первый и, пожалуй, самый важный толчок.
2. Сделать атмосферу плотнее. Тепло поможет и с этим.
3. Растопить лед. Как полярный, так и тот, что скрыт под поверхностью (вечная мерзлота).

Запустите первый пункт, и остальные подтянутся. Тепло растопит ледники на полюсах и в грунте. На поверхности появится жидкая вода (вау!), а в атмосферу начнет испаряться водяной пар. А ведь в марсианских полярных шапках полно еще и «сухого льда» — замерзшего углекислого газа. При нагреве он начнет испаряться (сублимировать, как говорят ученые), насыщая атмосферу CO₂, который, как известно, парниковый газ. Больше CO₂ — еще теплее. Такая вот цепная реакция.

Роберт Зубрин, известный энтузиаст освоения Марса, подсчитал, что такой процесс мог бы поднять атмосферное давление примерно до 300 миллибар. Это около 30% от земного на уровне моря. Не так уж и много, но, знаете ли, достаточно, чтобы человек мог выйти на поверхность без громоздкого герметичного скафандра! Правда, теплый свитер и кислородная маска все равно понадобятся, но согласитесь — это уже совсем другой уровень свободы.

Наночастицы спешат на помощь?

Как же запустить этот самый первый, согревающий этап? Идей предлагалось немало. Еще Карл Саган в 70-х думал о том, чтобы посыпать полярные шапки чем-то темным (сажей или даже темными растениями), чтобы они лучше поглощали солнечный свет. Позже предлагали насытить атмосферу мощными парниковыми газами вроде хлорфторуглеродов (ХФУ), аммиака или метана. Были даже идеи «импортировать» углекислый газ, скажем, с Венеры, или добывать его из марсианских пород. Звучит масштабно, не правда ли? Проблема в том, что все это требует либо колоссальных ресурсов, либо технологий, которых у нас пока просто нет.

И вот недавно появилась свежая, довольно изящная идея. Группа ученых из разных университетов и исследовательских центров (включая Чикагский университет, MIT и Лабораторию реактивного движения NASA) под руководством Эдвина Кайта предложила использовать… наночастицы. Крошечные, невидимые глазу частички графена и алюминия, распыленные в марсианской атмосфере.

В чем фишка? Эти частицы могли бы эффективно поглощать солнечное излучение и передавать тепло атмосфере. Исследователи смоделировали, как эти аэрозоли будут вести себя в условиях марсианской атмосферной динамики и радиационных процессов. И выводы обнадеживают: похоже, такой способ искусственного подогрева вполне реален с точки зрения физики. Возможно, это и есть тот самый первый, относительно достижимый шаг к терраформированию?

Большая мечта или далекая реальность?

Конечно, давайте будем честны. Даже эта, казалось бы, более элегантная идея с наноаэрозолями — пока лишь теория, подкрепленная расчетами. Сколько таких частиц понадобится? Как их доставить и равномерно распылить в атмосфере целой планеты? Как долго они там продержатся? Вопросов все еще больше, чем ответов.

Терраформирование Марса — это не проект на завтра или послезавтра. Это задача на века, требующая не только прорывных технологий, но и невероятной координации усилий и ресурсов всего человечества. Это вызов, который заставляет задуматься о нашем месте во Вселенной и о том, на что мы способны, когда по-настоящему загораемся общей мечтой.

Но сама мысль о том, что однажды над красными равнинами Марса может разлиться голубое небо, а по руслам древних рек снова побежит вода… Согласитесь, это чертовски вдохновляет. Не так ли?