Как образовался и что из себя представляет огромный водоворот на озере Берриесса в Калифорнии

Озеро Берриесса, расположенное в живописной долине Напа в штате Калифорния, США, привлекает внимание не только своей красотой, но и необычным явлением — гигантской воронкой, которая порой возникает на его поверхности. Эта дыра впечатляющих размеров, прозванная «Отверстием славы» (Glory Hole), вызывает у туристов и местных жителей смесь восхищения и любопытства. Но откуда она взялась, что это такое и какую роль выполняет?

Озеро Берриесса — это не природный водоём, а искусственное водохранилище, созданное человеком в середине прошлого века. Его история начинается с масштабного инженерного проекта, связанного со строительством плотины Монтичелло на реке Пута-Крик. Строительные работы начались в 1953 году и завершились в 1957-м. В результате плотина высотой 93 метра перекрыла течение реки, была затоплена плодородная долина, где ранее находился небольшой городок Монтичелло. Его жители были вынуждены покинуть свои дома, а их земли ушли под воду.

Водохранилище, названное в честь первых европейских поселенцев в этой местности — семьи Берриесса, — стало одним из крупнейших в Калифорнии. Оно занимает площадь около 80 квадратных километров и вмещает огромный объём воды, что делает его важным элементом инфраструктуры региона Норт-Бей в районе залива Сан-Франциско.

Гигантская воронка, о которой идёт речь, — это не природное чудо и не загадочный феномен, а часть инженерной системы плотины Монтичелло. Это специальный водосброс, представляющий собой огромную бетонную трубу диаметром 22 метра у поверхности, сужающуюся до 8,5 метра в основании, и уходящую под воду на глубину около 61 метра.

Главная задача «Дыры славы» —предотвращение переполнения озера и защита плотины и окружающих территорий от разрушительных последствий во время сильных дождей или таяния снега. Это переливное отверстие служит своеобразным «клапаном безопасности»: он сбрасывает излишки воды со скоростью до 1360 кубических метров в секунду, направляя её через туннель под плотиной в реку Пута-Крик ниже по течению. Когда уровень воды в озере поднимается выше критической отметки (примерно 134 метра над уровнем моря), избыточная вода начинает стекать в эту трубу, создавая мощный водоворот.

Масштабы этого сливного отверстия действительно поражают. Когда водоворот работает на полную мощность, он создаёт гипнотический эффект: зрелище бурлящей воды, исчезающей в бездне, напоминает кадры из фантастических фильмов. Это зрелище настолько необычное, что некоторые в шутку называют его «порталом в ад» или «вратами в преисподнюю». Из-за своей формы, напоминающей цветок ипомеи, воронку ещё называют Morning Glory Spillway.

Конструкция этого переливного отверстия уникальна тем, что оно не требует активного управления — всё происходит автоматически. Это снижает риски человеческих ошибок и делает систему надёжной. Воронка не работает постоянно — она активируется только в периоды сильных дождей, когда водохранилище переполняется. В сухие сезоны уровень воды опускается ниже края трубы, и она превращается в сухую бетонную конструкцию, возвышающуюся над озером. Например, в 2011 — 2017 гг в период калифорнийской засухи отверстие практически не использовалось. А вот зимой 2017-го перелив работал на полную мощность.

Без этой системы региону угрожали бы регулярные подтопления, особенно в условиях непредсказуемого климата Калифорнии, где сезоны дождей могут быть крайне интенсивными. Кроме того, водохранилище выполняет и другие функции: обеспечивает питьевой водой население, питает гидроэлектростанцию и служит популярным местом отдыха для туристов и местных жителей.

Интересно, что такие переливные системы есть и в других уголках планеты, например, в водохранилище Ледибауэр в графстве Дербишир (Великобритания) таких отверстий два, и они находятся по разные стороны водохранилища.

«Дыра славы» — это не случайный каприз природы, а тщательно продуманная часть инфраструктуры, которая служит людям уже более полувека. Она демонстрирует, как инженеры смогли укротить природу, превратив потенциальную угрозу в управляемый процесс. Сегодня это место ежегодно привлекает тысячи туристов. Одни желают увидеть водоворот в действии или просто насладиться красотой озера и его окрестностей. Любители же острых ощущений, несмотря на строгие запреты и усиленные меры безопасности, в сухие месяцы, когда уровень воды опускается ниже входа в воронку используют горизонтальную часть сливного туннеля как импровизированную трассу. Они добираются туда вплавь или на плотах, чтобы прокатиться внутри бетонной трубы.