В каком городе все жители живут в одной многоэтажке и почему так получилось

На юге Аляски расположен маленький городок Уиттиер. На первый взгляд, он кажется типичным северным поселением: суровый климат, живописные пейзажи и удаленность от больших мегаполисов. Но есть в нем нечто уникальное, что выделяет его среди тысяч других городов мира: абсолютно все жители — почти 300 человек —живут в одном 14-этажном доме, который называется «Башни Бегич» (Begich Towers). Этот дом — целый город в миниатюре, в котором имеется все необходимое для жизни.

От военной базы к жилому дому

История Уиттиера началась во времена Второй мировой. В 1943 году американская армия выбрала это место для полностью засекреченного военного лагеря благодаря его стратегическому расположению: глубоководный порт, который не замерзает даже зимой, и естественная защита от атак, обеспеченная окружающими горами. Чтобы связать Уиттиер с внешним миром, был прорублен тоннель через гору Мейнард — знаменитый тоннель Антона Андерсона длиной 4,1 километра, который сегодня остается единственным наземным путем в город. Построенный в 1940-х годах, он изначально обслуживал только поезда, перевозившие военных и грузы, но в 2000 году его модернизировали, добавив дорогу для машин. Движение в нем одностороннее и строго регулируется: в одну сторону машины едут 15 минут, затем полчаса перерыв для поездов, и только потом открывается обратное направление. Ночью тоннель закрыт, что делает Уиттиер практически отрезанным от мира до утра.

После войны военные построили два крупных здания: Башни Бегич и Бакнер Билдинг. Первое предназначалось для семей военнослужащих, второе — для холостяков и административных нужд. Однако в 1964 году Уиттиер потрясло Великое Аляскинское землетрясение — одно из сильнейших в истории США, магнитудой 9,2. За ним последовало цунами, унесшее жизни 13 человек и разрушившее значительную часть города. Бакнер Билдинг был серьезно поврежден и вскоре заброшен, а вот Башни Бегич устояли. Военные покинули город к концу 1960-х, оставив его судьбу в руках немногочисленных жителей.

Жизнь в одном доме

После ухода армии оставшиеся горожане — в основном работники порта и их семьи — решили не покидать Уиттиер. Они переселились в Башни Бегич, превратив бывшую казарму в жилой комплекс. Сегодня это здание— сердце города. Внутри него, помимо 150 квартир, находятся школа, полицейское и медицинское отделения, церковь, прачечная, 2 продуктовых магазина и даже небольшой отель для туристов. Имеется и крытая площадка для детей, а школа соединена с домом подземным тоннелем, чтобы ученики могли безопасно добираться до занятий в любую погоду.

Климат в Уиттиере суровый: зимой температура опускается ниже нуля, снежный покров может достигать нескольких метров, а ветры бывают порой до 100 километров в час. Лето короткое, дождливое, а солнце с ноября по февраль почти не показывается из-за высоких гор. Но жителям Башни Бегич это не мешает: они шутят, что если хочется солнца, можно съездить в Анкоридж — ближайший крупный город в 95 километрах.

Почему они остаются

Казалось бы, зачем жить в таком изолированном месте, где работы мало, а природа не балует комфортом? Но те, кто остался в Уиттиере, ценят егоза уникальный образ жизни. Здесь все знают друг друга, а дом-город создает ощущение большой семьи. Основной доход приносит порт: сюда заходят круизные лайнеры, привозящие туристов, которые хотят увидеть этот необычный уголок Аляски. Некоторые жители работают в порту, другие занимаются рыболовством или обслуживают приезжих. Есть и те, кто сдает свои квартиры туристам, хотя официально это запрещено правилами кооператива.

Население Уиттиера медленно растет: если в 2000 году здесь жило 182человека, то к 2020-му их стало уже 272. А по последним данным население составляло уже 377 человек. Это говорит о том, что город не вымирает. Сюда едут туристы. Их манит сюда не только Башня Бегич, но и живописные окрестности: водопады, ледники и горные тропы делают Уиттиер настоящей жемчужиной для любителей природы.