Дедушка электромобилей Henney Kilowatt: как появился и почему не стал популярным

Электромобили сегодня на слуху, но история их появления уходит корнями далеко в прошлое. Одним из первых подобных автомобилей, претендовавших на роль серийного, стал Henney Kilowatt. Выпускался он в США в конце 1950-х годов. Этот автомобиль был пионером своего времени, хотя и остался скорее экспериментальной моделью, нежели массовым продуктом.

История создания

Henney Kilowatt появился благодаря сотрудничеству двух компаний: производителя кузовов Henney Motor Company (ранее принадлежавшей крупной автомобильной корпорации Packard) и энергетической компании National Union Electric Corporation. Целью проекта было создание автомобиля, который мог бы конкурировать с бензиновыми моделями, демонстрируя преимущества электротранспорта с одной стороны и возможность для энергетической компании расширить сферу сбыта производимых ей аккумуляторов — с другой. Разумеется, ни о какой заботе об экологии в то время речь не шла.

Производство началось в 1959 году. Как бы это не было странно для американского рынка, но в качестве «донора» для производства электромобиля был выбран французский Renault Dauphine. Именно эту модель новый консорциум заказал в количестве 100 штук без силовой установки. Выбор был сделан по причине того, что такие машины уже были в наличии на складах, он был намного легче аналогичных американских машин на рынке, а расположенных сзади моторный отсек, идеально подходил для установки электродвигателя и аккумуляторов.

Технические характеристики

Электрическую часть электромобиля поставляла компания Eureka Williams Company — производителя разных видов пылесосов. В отличие от оригинала, первая модель Henney Kilowatt оснащалась электрическим двигателем мощностью около 15 л.с., что позволяло автомобилю развивать скорость до 40 миль/ч (примерно 64 км/ч).

Одной из ключевых особенностей Henney Kilowatt были свинцово-кислотные аккумуляторы, выдающие напряжение 36 вольт (6 штук напряжением по 6 вольт каждая, соединенных последовательно). Батареи обеспечивали запас хода порядка 40 миль (64км). Это было весьма скромное расстояние даже по меркам середины XX века, однако для коротких городских поездок такой диапазон вполне подходил. Всего таких машин было выпущено 8 штук.

Вторая версия оснащалась аккумуляторными батареями выдающими 72 вольта, что увеличивало запас хода до 96км, а максимальная скорость достигала 96 км/ч. Стоит отметить, что при более высокой скорости дальность пробега существенно снижалась. Обе модели были доступны в трех цветах: красном, сером или черном.

Аккумуляторная батарея занимала значительную часть багажника и салона, что уменьшало полезное пространство внутри машины. Полностью заряженная батарея весила от 900 до 1100 кг (в зависимости от модели), что делало автомобиль довольно тяжелым, особенно учитывая небольшие размеры Renault Dauphine.

Надежды на успех и неудачи

Несмотря на инновационную и популярную в то время идею альтернативы бензиновым двигателям, Henney Kilowatt не получил широкого признания среди потребителей. Планировалось, что стоимость автомобиля не превысит $3600, что по тем временам уже было достаточно высокой ценой, но по факту, для второй более мощной версии, оказалась выше.

Кроме этого ограниченный пробег и долгое время зарядки стали основными препятствиями для массового распространения модели. Всего было произведено продано около 50 автомобилей из 100 изготовленных, причем большая часть использовалась различными коммунальными службами и энергетическими компаниями. Частные владельцы приобрели всего около 15 экземпляров. В настоящее время в коллекциях сохранилось от 4 до 8 машин Henney Kilowatt.

Тем не менее этот проект сыграл важную роль в развитии электромобильной индустрии. Henney Kilowatt продемонстрировал возможности массового выпуска электрических транспортных средств и заложил основу для будущих разработок в этой области.

Наследие

Сегодня Henney Kilowatt остается символом начала эры электромобилей являясь одной из первых попыток на пути к массовому использованию электрического транспорта. Хотя он не смог завоевать рынок, его появление стало важным этапом в истории автомобилестроения. Современные электромобили, продолжают развивать идеи, заложенные в этом пионерском проекте.