SMSL iQ: старшая версия популярного ЦАПа

В отличии от Sabaj, SMSL в своей старшей модели iQ не стали мельчить и сделали аналог Da3 с заметно возросшими габаритами. Называть такого крепыша «свистком» уже вряд ли кто решится, но есть у этой модели и свои плюсы, которые с лихвой перекрывают возросшие габариты. Кроме уже ожидаемых тут двух ESS Sabre 9018Q2C, полностью балансной схемы, разрешения звука до 768 кГц/32 бит + DSD512 и трех кристаллов, производитель снабдил модель внушительной батареей, позволяющей не откушивать заряд от вашего смартфона, да еще и возможностью программным способом переключать тип USB. Что дает просто королевскую совместимость со всеми имеющимися системами и их версиями. Не забыли и про полный комплект кабелей, OLED экран и возможность работать от ПК в качестве звуковой карты. В общем, полный фарш для тех, кто решил выжать из своего смартфона и ПК действительно стоящий звук.

Приходит ЦАП в плотной картонной коробке с наименованием модели и логотипом соответствия сертификату Hi-Res Audio. На практике это обозначает поддержку разрешения выше 24 бит 96 кГц.

Снизу нанесена служебная информация в виде официального сайта (где можно скачать драйвера) и непосредственно адрес производства.

В комплект нам положили короткую инструкцию по эксплуатации, наклейку Hi-Res и набор кабелей. Обиженными останутся только пользователи iPhone, так как соответствующий переходник им придется докупать отдельно. Владельцы же устройств на Android получат сразу оба существующих варианта: MicroUSB и Type C. Стандартный USB кабель пригодится для подключения устройства в качестве внешней звуковой карты к ПК или, например, к вашей ТВ приставке.

В руке ЦАП лежит отлично, сборка шикарная, а корпус, за исключением задней крышки, полностью выполнен из металла.

Естественно, нам абсолютно не важно удобство ношения непосредственно ЦАПа, так как использоваться он будет зачастую в связке со смартфоном.

Но и тут все очень даже комфортно: ЦАП тонкий, отчего практически неощутим при стандартном хвате мужской руки, а добавленным весом вообще можно пренебречь.

На передней части SMSL iQ находится кнопка включения, индикатор зарядки и OLED дисплей. Есть мнение, что горизонтальные линии придают девайсу сходство с холодильником — ну, может быть.

Задняя часть ЦАПа выполнена из материала внешне напоминающего карбон, тут же находятся винты для разбора.

Разбирать девайс не вижу никакого смысла, так как производитель сам предоставляет фото схемы.

Ну а все функциональные элементы разместились на нижнем торце устройства. Тут находится сдвижной механизм с функцией кнопки без фиксации, которая выглядит как колесико, MicroUSB вход и два выхода: обычный 3.5 и балансный на 2.5 мм.

Никакого нагрева в процессе работы я не заметил, что существенно выделяет SMSL iQ над старым добрым iDEA, который был весьма горяч.

Казалось бы, ничего особенного, но все самое любопытное скрывается в настройках девайса. Подключаем SMSL iQ к компьютеру или смартфону и, зажатием кнопки на передней панели, включаем ЦАП. При этом, на экране отобразится текущая громкость и частота. Меняется громкость смещением манипулятора вправо и влево, максимальное значение составляет 38 единиц, а слушать комфортно уже на 19 пунктах.

Вход в настройки осуществляется зажатием манипулятора на несколько секунд. Первым включается режим зарядки, где по-умолчанию выбрано значение off. В этом состоянии устройство питается только от собственной батареи. Если ползунок переместить в состояние on, то в процессе работы девайс будет еще и заряжаться от источника. Вариантов применения такой функции много и самое очевидное — просто забили его зарядить. При этом, вы не останетесь без музыки, хотя частью энергии вашего смартфона придется пожертвовать.

Следующее нажатие на колесико переводит нас в режим выбора активного выхода: 3.5 или 2.5 мм.

Далее следует выбор типа USB: 1.1 или 2.0 — и это, наверное, самая важная особенность SMSL iQ. Дело в том, что не все устройства способны работать с USB версии 2.0 и для совместимости необходимо иметь еще и 1.1. Так, в системе Android лишь начиная с 6 версии появляется поддержка USB 2.0. То есть, для подключения к каким то старым устройствам вам пригодится версия 1.1, в остальных случаях — смело выставляйте 2.0. При подключении к компьютеру разница видна в отсутствии поддержки 32 бит для USB 1.1.

Далее идут два режима фильтрации для PCM и DSD.

Ну и в конце нас ждет банальная яркость подсветки OLED дисплея. 

Что касается подключения к Android девайсам, то тут есть лишь два пути: системная поддержка ЦАП или выбрать таковую средствами плеера (например FiiO или Hiby). В случае подключения к ПК система сама скачает необходимый драйвер, однако поддержки ASIO и DSD при этом не будет. Для полновесного использования рекомендуется скачать актуальный драйвер с сайта производителя.

Относительно внутренней начинки SMSL iQ можно лишь восторгаться: два цапа, полностью балансная схема и 3 генератора частоты. Напомню, что в iDEA было всего по-одному.

Для тестирования ЦАП использовались наушники: Trinity Vyrus, Edifier H880, Onkyo E700M, Panasonic HDE10, Simgot EN700 MKII и Sennheiser IE4. Референс: Focusrite Scarlett 2i2 и E-MU 0204.

Вот тут друзья, меня ждал абсолютный сюрприз. Дело в том, что изучая характеристики и смотря на фото печатных плат я ну совсем не ожидал какого либо различия между звучанием SMSL iQ и Sabaj Da3. Конечно, в Da3 все сделано очень компактно, а в iQ — на широкий размах, но толком то это ничего не меняет. И если вы помните, то в обзоре Da3 я говорил о темном звуке и измененной, несвойственной для Sabra, подаче. Так вот, в iQ пошли другим и, на мой взгляд, более правильным путем. Звучание тут не опровергает, а развивает идею хитового ЦАПа SMSL iDEA. Да, в данном случае я вполне могу сказать, что если вам понравилась iDEA, то от iQ вы будете в полном восторге и даже больше...

Для тестирования использовался смартфон Xiaomi RedMi Note 5  на Android 8.1 и ноутбук Acer Aspire 7  на Windows 10. Из плееров, на ПК я предпочитаю Foobar2000 и Album Player, а на Android моими фаворитами стали строгий HiBy Music, еще более музыкальный FiiO Music и конечно Foobar2000, куда без него. Однако, это конечно же не панацея и выбирать предлагаю то, что нравится именно вам.

Опять же, хочу напомнить, что использование ЦАПа со смартфоном в виде «бутерброда» дает не только стримминговые сервисы в качестве, приятный знакомый интерфейс и огромное пространство ПО, но и шикарное качество звука в YouTube, кино, сериалах, играх и вообще везде где только есть звуковая дорожка. И это реально очень подкупает. Что слушать из форматов — решайте сами, тут отлично подойдет lossless в виде Flac и APE, старые добрые MP3 и, конечно же, Hi-Res, с восставшим из пепла DSD.

Уверен, еще раз надо подчеркнуть, что iQ не лопает энергию вашего смартфона. Вернее не совсем так. Если включить зарядку во время работы, то он подкачает свою батарейку за счет источника звука и это реально может понадобится, за примерами далеко ходить не надо. А, вообще говоря, у него есть своя батарея, от которой он отыграет положенные 10 часов.

На низах у нас все очень достойно. Бас быстрый, динамичный, плюс ему добавили капельку мягкости. Сделано это без ущерба детальности, скорее чтобы подчеркнуть глубину и немного отвести фокус в сторону средних частот, где всем заправляет вокал и «тело» лидирующих инструментов. Электрический бас и синтезированные тембры при этом скорее выиграли, а вот контрабас немного просел в глубину трека.

Средние частоты нас порадуют хорошим разрешением, глубиной и выразительностью. В отличии от Focusrite Scarlett 2i2, SMSL iQ имеет более логичный акцент ровно по центру средних частот. Таким образом, захватывается телесность в вокале, а живые инструменты раскрываются не в искристость, а в многомерность и слои. На самом деле, это ровно тот звук, который я люблю и считаю его наиболее правильным. Струнные, духовые и даже аналоговый синтез раскрывается в просто невероятные контрастные звуковые картины. 

Высокие частоты, на мой взгляд, ЦАП подает немного лучше iDEA. Если в младшей версии время от времени все таки чувствовался небольшой блюр, то тут поймать его мне так и не удалось. Звучание тарелочек, колокольчиков, а так же подзвуки струн и «щелчек» на живых инструментах — все на своих на местах. По отработке сцены к ЦАПу также вопросов нет. Эмоциональность и экспрессия хорошо выражены, но без особого подчеркивания. Тут SMSL iQ все отставляет на откуп исполнителям и звукоинженерам — строго придерживаясь честного звука.

По замерам iQ также дает меньше шумов при работе от смартфона и, что удивительно, максимально раскрывается на Hi-Res.

Итогом, в отличии от Sabaj Da3, SMSL в модели iQ сделали значительный рывок в развитии популярного ЦАПа SMSL iDEA. Отдельно похвалю за возможность выбора типа USB, фильтров, наличие собственного питания и отключаемую возможность подкрепиться, например, от вашего смартфона. По габаритам аппарат конечно подрос, но соразмерно увеличившимуся качеству звучания. А со звуком тут все полный порядок: детальный, точный с хорошей передачей эмоций, но без какой либо отсебятины. Очень зачетный получился девайс, рекомендую к покупке тем, кому возможностей iDEA кажется мало.