Perseverance обнаружил зелёные пятна на красных камнях Марса: что скрывает регион «Извилистые пороги»?

Марсоход Perseverance, ключевой инструмент в исследовании Марса, продолжает свою миссию по раскрытию тайн красной планеты. После анализа геологических образований, названных «леопардовыми пятнами», в регионе «Яркий Ангел», марсоход продолжил движение на юг, пересекая долину Неретва. Спустя примерно 20 солов (марсианских суток) Perseverance достиг новой области, получившей название «Извилистые пороги», где обнаружил уникальные красные скальные образования, представляющие особый интерес для научного сообщества. Эти скалы отличаются от ранее изученных и потенциально могут содержать важную информацию о геологической истории Марса.

В «Извилистых порогах» внимание ученых привлекло скальное обнажение «Уоллес Бьютт». Для детального изучения состава породы, Perseverance использовал свой абразивный бур, создав на поверхности скалы круговую площадку истирания диаметром 5 сантиметров. Этот процесс позволил обнажить внутреннюю структуру породы и выявить ее цветовые характеристики. Результаты оказались неожиданными: под внешним красным слоем скрывалась смесь белых, черных и, что особенно примечательно, зеленых оттенков. Наличие зеленых пятен вызвало большой интерес у исследователей, поскольку подобные образования на Земле часто связаны с определенными геологическими процессами и могут свидетельствовать о наличии воды в прошлом.

Зеленые пятна на «Уоллес Бьютт» представляют собой темные ядра, окруженные более светлыми зелеными ореолами. На Земле аналогичные образования в красных осадочных породах, известных как «красные пласты», обычно образуются в результате химических реакций, связанных с просачиванием жидкой воды сквозь осадочные породы до их полного затвердевания. В процессе этого взаимодействия вода инициирует реакцию восстановления железа, превращая окисленное железо (Fe³⁺), придающее породе красный цвет, в восстановленное железо (Fe²⁺) с характерным зеленоватым оттенком. Этот процесс может происходить с участием микроорганизмов, которые играют роль катализаторов в реакции восстановления железа. Кроме того, образование зеленых пятен может быть связано с разложением органических веществ, создающих локальные восстановительные условия, или с взаимодействием серы и железа, также приводящим к восстановлению железа. Таким образом, присутствие зеленых пятен на Земле может указывать на наличие воды, органических веществ или специфических химических процессов в прошлом.

К сожалению, из-за сложного рельефа скального обнажения «Уоллес Бьютт» оказалось невозможно безопасно разместить манипулятор марсохода с инструментами SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) и PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) непосредственно над зелеными пятнами для проведения детального химического анализа. SHERLOC использует рамановскую и люминесцентную спектроскопию для идентификации органических молекул и минералов, а PIXL применяет рентгеновскую флуоресценцию для определения элементного состава горных пород. Отсутствие данных спектрального и элементного анализа не позволяет однозначно определить природу зеленых пятен и связать их с определенными геологическими процессами. Таким образом, вопрос о происхождении этих образований остается открытым и требует дальнейших исследований.

В настоящее время Perseverance продолжает свое восхождение по склону кратера Езеро, преодолевая сложный рельеф. Ученые с нетерпением ждут новых данных с марсохода, которые, возможно, прольют свет на тайны геологической истории Марса и помогут разгадать загадку зеленых пятен в «Извилистых порогах».