Почему кошки «умываются» постоянно, а собаки делают это намного реже и не так тщательно

Кошки и собаки давно живут рядом с человеком. Несмотря на то, что и те, и другие являются самыми любимыми и «часто заводимыми» питомцами в доме, их поведение, конечно же, во многом различается. Одно из таких отличий — это отношение к «личной гигиене». Многие задаются вопросом: почему кошки так часто, с усердием и очень тщательно «умываются», в то время как собаки, кажется, уделяют этому процессу гораздо меньше внимания?

Причина такой разницы в поведении кроется в далеком прошлом их диких предков. Кошки являются потомками диких кошачьих, чей образ жизни во многом и определил их современные привычки. Дикие предки домашних кошек были охотниками одиночками, которые добывали пищу, используя тактику засады или скрытного приближения к добыче.

При таком способе охоты ключевую роль играет фактор внезапности. Успех кошки-охотника во многом зависит от того, насколько долго она сможет оставаться незамеченной будущей добычей. И здесь важнейшее значение приобретает запах. Сильный запах может выдать присутствие хищника задолго до того, как он визуально обнаружит себя. Поэтому для диких кошачьих было жизненно важно уметь «минимизировать» свой запах, который мог раньше времени учуять «объект охоты».

Именно эта необходимость и привела к привычке, закрепленной на генном уровне, постоянно вылизываться. Регулярно очищая свою шерсть, кошачьи не только поддерживают ее в чистоте, но и значительно уменьшают «мощность» своего запаха. Эта привычка, выработанная за тысячелетия эволюции, сохранилась и у современных домашних кошек, даже несмотря на то, что большинству из них уже нет никакой необходимости охотиться для пропитания и выживания.

Собаки же, напротив, являются потомками волков — стайных хищников, чья охотничья стратегия кардинально отличается от кошачьей. Волки охотятся группой (стаей), преследуя добычу в основном на открытой, просматриваемой со всех сторон местности. В такой ситуации «маскировка и минимизация» запаха не играет практически никакой роли. К тому же для волков, как и для современных собак, запах является очень важным «средством» коммуникации внутри стаи.

Индивидуальный запах «особи» для каждого члена стаи несет в себе множество информации — о возрасте, поле, статусе, эмоциональном состоянии и т. д. Эта информация крайне важна для поддержания социальной структуры в группе. Поэтому у волков, а затем и у собак, нет такой необходимости в постоянном удалении своего запаха, как у кошачьих.

Однако было бы неверно утверждать, что собаки вовсе не заботятся о своей чистоте. Они тоже умываются и вылизываются, хотя и не так часто и не так тщательно, как кошки. Кроме того, у собак сохранилось социально-стайное поведение, включающее взаимный груминг — животные могут вылизывать друг друга, что необходимо не только для поддержания чистоты «шкурки», но и для укрепления социальных связей и доверия внутри группы.

Различия в «гигиеническом» поведении кошек и собак — это пример того, как образ жизни диких предков продолжает влиять на поведение наших, уже домашних, питомцев.