Астронавты, прибывшие к МКС на Boeing Starliner, вынужденно задержатся на станции до августа

Недельный визит корабля Boeing Starliner на МКС превратился в довольно громкий скандал — судя по всему, астронавтам придётся «гостить» на станции как минимум до августа. При этом в NASA пока исключают организацию спасательной миссии по возвращению команды на Землю.

Первая тестовая пилотируемая миссия Boeing Starliner к МКС была фактически провалена, самым унизительным для Boeing и NASA образом. Пара астронавтов отправилась с мыса Канаверал к станции на ракете Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) ещё 5 июня.

Если изначально планировалось, что астронавты пробудут на борту МКС для завершения миссии по сертификации Starliner для перевозки людей и грузов на станцию и обратно, но утечка гелия в двигателях корабля привела к сбою их работы на орбите.

Хотя корабль-капсулу удалось с некоторыми трудностями пришвартовать к МКС в ручном режиме, Starliner фактически оказался в ловушке. В Boeing и NASA делают хорошую мину при плохой игре, заявив, что зарядов бортовых аккумуляторов хватит на 45 дней, но их можно зарядить ещё на 45. Также они утверждают, что Starliner сможет успешно функционировать почти 7 месяцев.

Тем не менее стороны не спешат делиться дополнительной информацией. Астронавты чувствуют себя нормально, помогая команде МКС, но это почти всё, что известно. Проблема в том, что Starliner не может покинуть МКС за исключением возникновения критической опасности.

Предполагается, что пока капсулу сохраняют пришвартованной к станции, на Земле проводят расследование утечек гелия, произошедших в космосе. Там же проводят тесты на «дубликатах» двигательной системы. Тесты должны закончиться к концу июля, поэтому возвращение астронавтов раньше августа не предвидится. Впрочем, никаких точных дат не называется и фактически корабль «прилип» к МКС на неопределённый срок.

По словам представителей Boeing и NASA, отстыковка запланирована на середину августа. Если этого не произойдёт, придётся переходить к другим планам, подготовленным на случай чрезвычайных ситуаций.

Для Boeing весьма важен и неприятен тот факт, что чем дольше Starliner будет оставаться пристыкованным к МКС, тем больше времени уйдёт на сертификацию капсулы — если её сертифицируют вообще. В худшем случае Starliner вообще откажут в запланированном полёте к МКС в феврале 2025 года, вместо неё к станции отправится Dragon компании SpaceX.

Источник: Newatlas