Земля получила сообщение, переданное лазерным передатчиком космического корабля с расстояния в 16 млн км

Агентство NASA — национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США недавно продемонстрировало ключевую технологию, позволившую передать по оптическому каналу связи сигнал на Землю с расстояния 16 млн км (10 млн миль). Это расстояние в 40 раз превышает расстояние от Земли до Луны.

Этот эксперимент является частью эксперимента NASA по созданию оптического канала связи в далёком космосе (Deep Space Optical Communications, DSOC). Его разработка базируется на том, что волны инфракрасного света (диапазон излучения электромагнитных волн от 0.78 до 1000 мкм) легко можно передавать в лазерной форме и при этом ограничить его луч узким каналом. На это требуется гораздо меньше энергии, чем при передаче информации традиционным способом с помощью радиоволн.

Лазерный приёмопередатчик космического корабля «Психея» (запуск произведён 13 октября 2023), направляющегося к совокупности астероидов (находятся между Юпитером и Марсом) установил контакт с телескопом Хейла в Паломарской обсерватории (штат Калифорния, США). Приёмопередатчик имеет возможность принимать поступающие данные в виде битов, а затем производит последующую их кодировку в фотоны и передачу. Сверхпроводящая детекторная решетка телескопа, находящегося на Земле, принимает сигнал, идентифицирует поступившие фотоны и осуществляет декодирование информации. В этом последнем тесте лазерным фотонам потребовалось около 50 секунд, чтобы добраться от космического корабля до телескопа.

По расчётам учёных, космический корабль «Психея» должен достигнуть заданной цели в 2029 году. В общей совокупности на выполнение всей программы исследований понадобится ему порядка двадцати шести месяцев.

«Это явилось сложной задачей, но нам необходимо в короткое время сделать ещё много работы, чтобы мы могли в полной мере работать с данными из космоса», — отметила Мира Сринивасан (Meera Srinivasan), руководитель операций DSOC в Лаборатории реактивного движения NASA.

Источник: Science Alert