Стеклянные цветы, которые живут под землей: уникальное открытие нового рода растений в Японии

В Японии, где ботанические исследования достигли высокого уровня, произошло удивительное открытие: новый вид и род растений, которые не занимаются фотосинтезом, а питаются грибами. Это событие стало первым за почти столетие, когда в этой стране был обнаружен новый род сосудистых растений.

Что такое Волшебные фонари и почему они так интересны?

Волшебные фонари, или Thismiaceae (Тисмиевые), — это семейство растений, которые отличаются от большинства других растений тем, что они не имеют зеленой окраски и не производят свой собственный органический материал из света и углекислого газа. Вместо этого они питаются грибным мицелием, который растет в почве, и получают от него необходимые питательные вещества. Такой способ питания называется микотрофией, и он встречается у некоторых других растений, например, орхидей.

Волшебные фонари — очень редкие и трудно обнаружимые растения, которые часто скрыты под слоем опавшей листвы. Они появляются на поверхности только во время цветения, когда распускают свои необычные цветки, похожие на стеклянные фигурки. Цветки Волшебных фонарей не имеют запаха и не привлекают насекомых для опыления. Считается, что опыление происходит с помощью ветра или воды.

Волшебные фонари распространены в тропических, субтропических и умеренных регионах мира, но большинство видов встречаются в Азии и Австралии. На сегодняшний день известно около 100 видов Волшебный фонарей, но многие из них были найдены только один раз и мало изучены. Тисмиевые принадлежат к одному из самых древних и таинственных семейств растений, которое имеет общего предка с лилиями и тюльпанами.

Как был обнаружен новый род Волшебный фонарей?

Новый род Волшебных фонарей был обнаружен благодаря усилиям японских любителей ботаники, которые исследовали уединенные районы своей страны в поисках неизвестных растений. Один из них нашел необычный цветок фонаря в Кимоцуки, префектура Кагосима, на юге Японии, и отправил его эксперту по растениям, профессору Суэцугу Кэндзи из Кобе Университета.

Профессор Суэцугу сразу понял, что это растение не похоже ни на один из известных видов тисмиевых, таких как Thismia, и решил провести более подробное исследование. Он поехал на место находки, но не смог найти больше образцов. Только через год он обнаружил еще четыре растения в том же узком районе.

Профессор Суэцугу провел морфологический и генетический анализ растения и пришел к выводу, что это не только новый вид, но и новый род тисмиевых, который отличается от других родов рядом особенностей. Он назвал его Relictithismia kimotsukiensis, что означает «реликтовый Thismia из Кимоцуки». Это название отражает то, что растение, вероятно, является одним из самых древних и примитивных представителей семейства Thismiaceae, которое сохранило некоторые черты, потерянные у других родов. Также профессор Суэцугу дал растению японское название «Mujina-no-shokudai», что означает «барсучий подсвечник». Это название аналогично тому, как называют другой род Волшебных фонарей — Thismia «Tanuki-no-shokudai,» то есть «подсвечник енотовидной собаки». Эти названия подчеркивают сходство и различие между двумя родами фонарей.

Почему это открытие такое важное?

Открытие нового рода Волшебный фонарей в Японии — это сенсационное событие для ботанической науки, так как это первый случай за почти 100 лет, когда в этой стране был найден новый род сосудистых растений. Последний раз такое произошло в 1930 году, когда был обнаружен род Japonolirion. Это свидетельствует о том, что Япония, несмотря на свой высокий уровень ботанических исследований, все еще скрывает в своих отдалённых уголках множество неизвестных растений, которые могут быть найдены благодаря упорству и энтузиазму любителей ботаники.

Открытие нового рода тисмиевых также имеет большое значение для экологии, так как это растение является очень уязвимым к изменениям окружающей среды. Волшебные фонари зависят от грибов, которые питают их, и от лесов, которые предоставляют им укрытие. Любое нарушение этих условий может привести к исчезновению этих растений. Поэтому необходимо проводить экологические исследования, направленные на изучение взаимодействия между Волшебными фонарями и грибами, а также на оценку влияния человеческой деятельности на эти растения.