Первая в мире химерная обезьяна: научный прорыв или этический скандал?

Химера — это существо, которое состоит из клеток разных видов или особей. В природе такие существа могут появляться случайно, например, у близнецов, которые делят между собой клетки во время эмбрионального развития. Но химеры также могут быть сделаны намеренно в лабораторных условиях, с помощью генной инженерии и стволовых клеток.

Стволовые клетки — это специальные клетки, которые могут превращаться в разные типы клеток тела. Они могут быть получены из ранних стадий развития эмбрионов или из определенных тканей взрослых организмов. Стволовые клетки имеют большое значение для медицины, так как они могут помочь в лечении разных болезней, восстановлении поврежденных органов и создании органоидов — уменьшенных копий органов в пробирке.

Однако стволовые клетки также могут быть использованы для создания химер — существ, которые имеют клетки от разных родителей. Это достигается путем внедрения стволовых клеток одного организма в эмбрион другого. Так можно получить организм, который будет наследовать гены и свойства обоих родителей.

Такой метод был успешно применен к мышам и крысам, но не к приматам. Приматы — это ближайшие родственники человека, и их изучение может дать нам много ценной информации о нашей собственной биологии, поведении и здоровье. Но приматы также являются сложными и чувствительными существами, и их использование в научных экспериментах вызывает много этических вопросов и противоречий.

Недавно китайские ученые сообщили о создании первой в мире химерной обезьяны с помощью стволовых клеток. Это был самец длиннохвостого макака ( Macaca fascicularis), который родился с флуоресцентными зелеными глазами и пальцами. Эти части тела светились в ультрафиолетовом свете, подтверждая, что они содержали клетки от другого особи. Ученые взяли стволовые клетки из эмбрионов макак, которые были генетически модифицированы, чтобы вырабатывать зеленый флуоресцентный белок. Затем они ввели эти клетки в эмбрионы других макак, которые были перенесены в суррогатных матерей. Из 132 эмбрионов, которые были созданы таким образом, только один смог выжить и развиться в полноценную обезьяну.

Ученые, которые провели это исследование, заявили, что их целью было изучить свойства стволовых клеток приматов и их способность влиять на развитие организма. Они также надеялись, что их работа поможет создать более точные модели приматов для изучения нейродегенеративных заболеваний, таких как болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона. Они утверждают, что они соблюдали все этические нормы и стандарты по уходу за животными, и что их химерная обезьяна была здорова и нормально развивалась. Однако спустя 10 дней она была усыплена «из-за резкого ухудшения здоровья».

Это исследование вызвало много критики и возмущения среди других ученых и общественности. Многие считают, что создание химерных приматов является неэтичным, опасным и бессмысленным. Они указывают на то, что химерная обезьяна была единственной из множества, оставшаяся живой, и что ее жизнь была короткой и страдальческой. Они также беспокоятся о том, что такие эксперименты могут привести к созданию химер человека и животного, которые будут иметь неясный статус и права. Они призывают к международному регулированию и запрету на такие практики.