Что за странный камень изображен на Меленском диптихе XV века

Классическая живопись эпохи Возрождения не перестает удивлять современных ценителей искусства и ученых. Картины несли тогда больше смысла, чем просто изображения людей или религиозные сюжеты. Живопись той эпохи хранит еще много загадок и не раскрытых смыслов. Недавно внимание группы ученых из университета Кембриджа привлекла (не в первый раз) известная картина 15-го века. Это Меленский диптих (картина из двух связанных смыслом частей на разных полотнах) французского придворного художника Жана Фуке. Группа палеонтологов разгадала что именно за камень изображен на картине, и это открытие отодвигает на 200 лет первое продуманное упоминание древних каменных орудий.

Картина Меленский диптих, пожалуй, самая известная работа эпохи начала французского Возрождения. Необычных историй с этим произведением довольно много. Заказчиком выступил Этьен Шевалье (министр при короле Карле VII), собственно он в красном одеянии на левом полотне, рядом со своим покровителем Святым Стефаном (фр. Этьен). На правой части (в цветах государственного флага Франции) изображена Дева Мария (прототип фрейлина Агнесса Сорель) с младенцем Иисусом. Картина долго висела над склепом Шевалье, затем была разделена в 1775 году и продана разным людям, в итоге: одна часть полотна хранится в музеях Германии, а другая в Нидерландах.

Искусствоведы долгое время предполагали, что эти две работы являются частями одного произведения, однако подтвердить эту гипотезу смогли лишь недавно, используя современные методы определения возраста дубовых досок, служащих основой для картин. Тот дуб, из которого они были сделаны, был срублен приблизительно в 1446 году.

Вернемся к странному камню на картине.

Камень держит вместе с Новым Заветом святой Стефан Первомученик с окровавленной головой. Тут явный религиозный символизм: святой был убит толпой камнями за христианскую проповедь. Таких «отсылок» в картине достаточно, даже младенец не просто так пальцем указывает на Шевалье. Даже мухи на картинах возрождения несли много смысла.

Но камень тут тщательно прорисован (впервые для изображения этого христианского мученика) и на него стоит обратить внимание. Рентгеновский снимок картины в 2018 году показал, что художник несколько раз дорисовал камень. И ученые точно определили в нем — каменный ручной топор ашельской культуры.

Ашельская культура — это одна из древнейших культур каменного века, существовавшая на территории Африки, Европы и Западной Азии примерно с 1,7 миллионов до 150 тысяч лет назад. Она названа в честь города Сент-Ашель во Франции, где были найдены первые археологические памятники этой культуры. На протяжении своего существования ашельская культура прошла через несколько этапов развития, в ходе которых орудия труда и способы их использования совершенствовались.

Ученые дотошно анализировали не только форму (совпадение 95%), но характер сколов и цвет кремния, из которого сделано изображенное каменное орудие. И да, с большой долей вероятности можно сказать (публикация в Кембриджском археологическом журнале), что изображенный камень на картине это именно ашельский ручной топор возрастом примерно пол миллиона лет, найденный на севере Франции (откуда родом был художник Фуке).

А теперь главный вопрос — почему у святого в руках не обычный булыжник, а сделанное руками древнего человека утилитарное орудие? Причем на 200 лет раньше первого научного описания подобных орудий.

Тут мы можем только догадываться, о жизни Жана Фуке сохранилось немного информации. Понимал ли он что изображает нечто созданное руками человека в раннем палеолите, или думал о силах природы, когда изображал каменный топор. Но точно можно понять, что такие артефакты были известны (их находили при строительстве), и им придавалось определенное, в том числе религиозное значение.

Спасибо за внимание.

Источник: Cambridge Archaeological Journal