Новый метод переработки смешанного пластика открывает двери к экологически чистому будущему

Как переработать смешанные пластиковые отходы? Этот вопрос волнует многих людей, которые заботятся о сохранении окружающей среды и рациональном использовании ресурсов. Смешанные пластиковые отходы — это те, которые состоят из разных видов полимеров, например, бутылок, упаковки, пенопласта и ковров. Такие отходы сложно перерабатывать традиционными методами, так как требуется их разделение по составу, что затруднительно и дорогостояще. Большая часть смешанных пластиковых отходов либо сжигается, либо захоранивается на свалках, что приводит к выбросам парниковых газов и загрязнению почвы и воды. Но есть ли альтернатива?

Оказывается, что есть. Ученые из Национальной лаборатории Ок-Ридж (США) разработали новый каталитический процесс переработки смешанных пластиковых отходов, который позволяет превращать их в ценные мономеры — молекулы, из которых состоят полимеры. Мономеры можно использовать для производства новых пластиков и других материалов коммерческого качества. Процесс основан на использовании специального органокатализатора — соединения из маленьких органических молекул, которые ускоряют химические превращения. Органокатализатор может разлагать разные полимеры в смешанных пластиковых отходах при разных температурах, что облегчает их отделение и повторное использование.

Этот процесс имеет ряд преимуществ перед существующими методами переработки пластика. Во-первых, он не требует предварительного сортирования пластика по составу, что экономит время и деньги. Во-вторых, он эффективен и быстр — он может разложить несколько полимеров за около двух часов. В-третьих, он экологичен — он позволяет снизить выбросы парниковых газов на 95%, потребление энергии на 94% и использование ископаемого топлива на 96%. В-четвертых, он помогает закрыть цикл переработки пластика — вместо того, чтобы производить новые мономеры из нефти или газа, можно использовать переработанные мономеры из отходов.

Этот процесс может стать решением проблемы смешанных пластиковых отходов, которые составляют более 30% от всего мирового производства пластика. Такие отходы включают в себя материалы, такие как защитные очки (поликарбонаты), пены (полиуретаны), бутылки (полиэтилентерефталаты) и веревки или рыболовные сети (полиамиды). Если этот процесс будет использоваться глобально, он может помочь сэкономить около 3,5 миллиарда баррелей нефти в год.