Как в 1946 году была сделана первая фотография Земли из космоса, если первый спутник был запущен в 1957-м?

Сегодня спутниковые снимки высокого качества в огромном количестве можно найти в интернете. Но всего 79 лет назад не было ни одной фотографии Земли из космоса. И хоть подавляющее большинство снимков нашей планеты сделано со спутников, первые фотографии были получены на 11 лет раньше, чем был запущен первый искусственный спутник Земли.

Если быть точнее, то первый в истории снимок из космоса был сделан, 24 октября 1946 года, а первый спутник под соответствующим названием "Спутник-1" отправился в космос 4 октября 1957 года. Первые фотографии Земли были сделаны при помощи ракеты Фау-2. Это первые в мире баллистические ракеты дальнего действия, которые производились в Германии во времена Второй мировой войны. Однако после поражения, они были конфискованы и более 100 экземпляров в разобранном виде были отправлены в США, где их начали переоборудовать, устанавливая приборы для изучения атмосферы.

На ракету, запуск которой состоялся в октябре 1946 года, была установлена черно-белая 35-миллиметровая кинокамера. Ракета поднялась на высоту примерно 105 километров и делала снимок раз в полторы секунды. До этого максимальная высота с которой были сделаны снимки Земли составляла всего 22 километра, а сделаны они были в 1935 году с воздушного шара Explorer II. Камера, установленная на Фау-2, была отцеплена от ракеты во время полета, и упала на Землю со скоростью более 500 км/ч. Она разбилась при приземлении, но пленка, защищенная стальной кассетой, осталась цела.

В период с 1946 по 1950 год из космоса было получено более тысячи изображений Земли, некоторые из которых были сделаны на высоте более 160 км. За все время США запустили 63 ракеты Фау-2 в исследовательских целях. А в газетах и журналах первые фотографии нашей планеты описывали так: «Как Земля будет выглядеть для посетителей с другой планеты, прибывающих на космическом корабле».

Полученные фото были подробно изучены учеными из бюро погоды США. Сразу стало понятно, насколько необходимо развитие подобных технологий, поскольку это было бы очень полезно для геологии, гидрологии и других наук, а также для разведки. Кроме того, было выдвинуто предположение, что изучая планету таким образом можно нанести на карту всю сушу земного шара, которое можно считать сбывшимся. И хоть конкретно первые фотографии не стали чем-то революционным, но сами запуски ракет в космос дали огромную базу практических знаний. А на их основе были построены другие проекты по покорению космоса.

Некоторые экземпляры Фау-2 сохранились до наших дней. Например, ракету можно увидеть в музее в Мюнхене или в историко-техническом музее в Пенемюнде.