3 недавних лауреата премии для лучших молодых фантастов

Победительница премии нынешнего года, Шелли Паркер-Чан, прежде чем стать писательницей около 10 лет провела в качестве дипломата, занимаясь вопросами прав человека юго-восточной Азии. Ее дебютный роман, «Та, что стала Солнцем», во многом посвящен политическим интригам, борьбе за власть, а также поискам себя. Еще одна важная тема романа — роль женщины в истории.

«Та, что стала Солнцем» — книга, основанная на исторических событиях: пути к престолу первого императора династии Мин, который родился простым крестьянином и смог добиться трона Поднебесной. По словам писательницы, она хотела показать как женщина, которые обычно стерты из летописей и хроник, может сыграть большую роль в истории. Поэтому место героя в романе занимает его сестра. 

Чжу, девочка, которой было суждено лишь забвение, называется именем умершего старшего брата и похищает его судьбу. Прикинувшись мальчиком, она отправляется в монастырь. Этот путь приведет ее в ряды мятежных Красных Повязок и позволит взять ответственность не только за свою судьбу, но и за судьбу всей страны.

В 2020 году Ребекка Куанг получила Astounding Award for Best New Writer за «Опиумную войну». Имея азиатские корни, Куанг хотела не только написать захватывающую историю о пути антигероя и о том, что делает с людьми война, но и познакомить читателей с историей Китая, с которой за границами Поднебесной многие имеют очень слабое представление. 

Действие «Опиумной войны» происходит в мире, в котором боги и их силы — реальность. В большой, но в раздробленной империи Никан узнается Китай, остров в форме лука Муген отсылает к Японии, а Гесперия, загадочное заморское теократическое государство намекает на собирательный образ Европы, которые пытаются расширить свое влияние.

Куанг интересно работает с историческими отсылками: она решила не сосредотачиваться на одной эпохе. Одежда и вооружение никанцев отсылают к периоду Троецарствия, проблемы с гесперианцами — к реальным опиумным войнам XIX века, война с Мугеном к китайско-японской войне и Второй Мировой, последующий конфликт внутри Никана навеян китайской гражданской войной.  

В центре сюжета — Фан Рунин, девушка, которая хотела просто выбраться из нищеты и добиться чего-то в жизни, но стала шаманом, впустив в свое тело бога-феникса, желающего только убивать и разрушать. Когда началась война, перетекающая в гражданскую, она оказалась в самом центре этих событий. Теперь ей придется принимать решения, к которым она не готова, но больше никто на это не способен, и стараться удержать своего бога в узде.

В 2018 году получила награду за рассказ Welcome to Your Authentic Indian Experience ™ — историю работника в VR-сервисе для туристов, которые хотят ближе познакомиться с индейской культурой. Тур предлагает примерить на себя роль индейца и духовно обогатиться, но на самом деле опирается скорее на штампы из фильмов, потому что туристам это понятнее. Рассказ написан от второго лица. Читатель сливается с главным героем, с Джесси, который пытается удержаться на своей должности, не слишком-то любит свою работу, но пытается не огорчать жену.

В произведениях Роанхорс вообще часто появляются коренные народы Америки, и особенная роль отведена навахо. На русском языке издавался ее роман «След молнии», центральное место в котором занимает индейская резервация, уцелевшая после мирового потопа и возвращения на Землю магии. Главная героиня, Мэгги Хоски — своего рода ведьмак постапокалипсиса, она владеет силой своего клана и охотится на чудовищ. Текст романа насыщен словами и реалиями народа навахо, его богами, мифами и верованиями, что помогает автору создать уникальную атмосферу и необычный сеттинг.