Космоплан Dream Chaser впервые отправится в орбитальный полёт в 2026 году

Компания Sierra Space и NASA пересмотрели условия контракта по проекту Dream Chaser — многоразового космоплана, который должен совершить первый орбитальный полёт в 2026 году. В отличие от прежнего плана, аппарат не полетит к Международной космической станции, а выполнит миссию в формате «свободного полёта».

Изначально Dream Chaser создавался для доставки грузов на МКС в рамках контракта Commercial Resupply Services (CRS-2), заключённого в 2016 году. По нему NASA обязалась закупить не менее семи миссий снабжения. Однако из-за технических сложностей и задержек сертификации график выполнения программы был смещён.

Одновременно изменилась и стратегическая ситуация. МКС планируют вывести из эксплуатации к 2030 году, что делает дальнейшие поставки по старой схеме менее актуальными. На этом фоне Sierra Space предложила сосредоточиться на развитии Dream Chaser как самостоятельного орбитального аппарата, способного выполнять не только коммерческие, но и оборонные задачи.

Новый договор предусматривает, что первый орбитальный полёт Dream Chaser пройдёт без стыковки с МКС. При этом NASA больше не обязано закупать полёты, но может сделать это при наличии времени и необходимости.

Dream Chaser способен стартовать на ракете-носителе и возвращаться на Землю, садясь как обычный самолёт. В перспективе аппарат может обслуживать будущие частные космические станции и использоваться в проектах национальной безопасности.

Источник: https://newatlas.com