Как маленькая машина Subaru 360 стала началом большой истории

Когда сегодня смотришь на Subaru 360, в первую очередь обращаешь внимание на её необычную внешность. Маленький округлый автомобиль действительно похож на игрушку. Но за этим простым видом у создателей стояла непростая задача: создать небольшую и недорогую машину, в которой могли бы нормально ездить четыре человека. История Subaru 360 началась не в 1958 году, когда автомобиль впервые показали публике, а несколькими годами раньше — с проекта K-10.

После самолётов — автомобили

У будущей Subaru было необычное прошлое. Компания Fuji Heavy Industries, которая позже стала основой автомобильного направления Subaru, была связана с бывшей авиационной промышленностью. После войны производство самолётов в Японии было прекращено, и инженерам пришлось искать новое применение своим знаниям. Одним из них был Синроку Момосэ. До войны он работал в Nakajima Aircraft, а после войны занялся автомобилями.

Первой серьёзной автомобильной разработкой компании стал P-1, позднее известный как Subaru 1500. Машина получилась интересной, но выпускать её большими сериями компания не стала: для этого требовались большие деньги и хорошо налаженная система продаж. Следующим проектом стал гораздо меньший автомобиль. В середине 1950-х годов японское правительство хотело ускорить распространение автомобилей, и одной из идей был небольшой и доступный автомобиль для обычных семей. Для Fuji Heavy Industries это стало хорошей возможностью попробовать свои силы в новом классе.

Работа над K-10

Работу над новым автомобилем начали 9 декабря 1955 года. Проект получил название K-10. Задача была простой только на первый взгляд: автомобиль должен был быть небольшим, недорогим и лёгким, но при этом в нём нужно было разместить четырёх взрослых. Просто так, пропорционально уменьшить обычную машину не получалось — в маленьком кузове почти не оставалось места для пассажиров. Поэтому инженеры решили строить автомобиль практически с нуля.

Двигатель разместили сзади, а ведущими сделали задние колёса. Такая схема позволила отказаться от длинного карданного вала и освободить больше места внутри машины. Позже именно эта схема стала одной из главных особенностей Subaru 360. Длина автомобиля получилась около 2,99 м, ширина — 1,30 м, высота — 1,38 м, а масса составляла всего 385 кг. Для такой маленькой машины это было хорошее соотношение размеров и внутреннего пространства.

Большое внимание уделили кузову. Инженеры использовали несущую конструкцию, которая позволяла отказаться от отдельной рамы и тем самым уменьшить вес. При разработке пригодился опыт, полученный в авиационной промышленности: конструкторы старались экономить вес буквально во всём.

Как создавали кузов

Сначала сделали деревянную модель автомобиля в масштабе 1:5. На ней проверяли, где будут находиться двигатель, подвеска, сиденья и другие детали. Затем изготовили модель из глины, после чего появился макет машины в натуральную величину. Он нужен был не только для проверки внешнего вида — по нему конструкторы определяли форму будущего кузова. Так постепенно появилась знакомая округлая форма Subaru 360. Сегодня она кажется простой, но за ней стояла вполне понятная задача: получить достаточно прочный и лёгкий кузов при небольших размерах.

Первый прототип

Первый опытный автомобиль K-10 закончили 20 апреля 1957 года. Он ещё заметно отличался от серийной Subaru 360, поэтому после первых испытаний конструкцию продолжили менять. Одной из проблем стала подвеска. Дороги в Японии в то время далеко не везде были хорошими, поэтому маленькому автомобилю требовалась достаточно мягкая подвеска. В итоге конструкторы использовали независимую подвеску всех четырёх колёс. Для небольшой машины это было удобное решение: подвеска занимала относительно мало места и позволяла добиться приемлемого комфорта.

Небольшой двухцилиндровый двигатель

Для Subaru 360 создали двухцилиндровый двухтактный двигатель воздушного охлаждения объёмом 356 см³. На первых серийных машинах использовался двигатель семейства EK31. Его мощность составляла 16 л. с. при 4500 об/мин, а максимальный крутящий момент — около 3,0 кг•м (около 9,8 Н•м) при оборотах 3000 об/мин.

Сегодня эти цифры кажутся очень небольшими, но Subaru 360 весила всего 385 кг, поэтому двигателю не приходилось тянуть большую массу. Максимальная скорость автомобиля составляла примерно 83 км/ч. Для японских городов и дорог того времени этого было достаточно.

3 марта 1958 года публика увидела машину

3 марта 1958 года Subaru 360 впервые показали публике. Именно этот автомобиль стал первой серийной моделью марки Subaru. Продажи начались в мае того же года, а цена составляла 425 000 иен. Машина и хотя всё равно была заметной покупкой для обычной семьи, но по сравнению с более крупными автомобилями она была значительно доступнее.

Главное преимущество Subaru 360 заключалось в другом: покупатель получал полноценный четырёхместный автомобиль очень небольшого размера. Именно это и сделало модель интересной для быстро растущего японского рынка.

Машину постоянно дорабатывали

За 12 лет Subaru 360 заметно изменилась. Нового поколения модели не появилось, но автомобиль постоянно дорабатывали. Менялись кузов и салон, улучшалась вентиляция, дорабатывались двери, рулевое управление и тормоза, постепенно появлялось новое оборудование. Поэтому ранняя Subaru 360 и автомобиль последних лет выпуска хотя и выглядели похожими, но были далеко не одинаковыми.

Это был обычный для того времени способ развития автомобиля: вместо полной замены модели инженеры постепенно исправляли её недостатки и добавляли новые возможности.

От семейной машины к спортивной версии

К середине 1960-х годов японский автомобильный рынок начал быстро меняться. Люди хотели уже не только недорогой транспорт, но и более удобные и интересные машины. Subaru 360 тоже постепенно становилась лучше. В 1967 году появились некоторые изменения оборудования, а в 1968 году автомобиль получил более мощную версию двигателя SubaruMatic мощностью 25 л. с. и повышающую передачу.

Затем появились версии Young S и Young SS. Они отличались спортивным оформлением и дополнительным оборудованием. В салоне появился тахометр, изменились сиденья и некоторые элементы отделки. Получилось довольно интересно: автомобиль, который изначально создавали как простой и недорогой транспорт, к концу своей жизни получил спортивную версию.

Конец производства

Производство Subaru 360 завершилось в мае 1970 года. За всё время было выпущено более 390 тысяч автомобилей. Для Fuji Heavy Industries это был очень важный результат: компания получила опыт создания массовой легковой машины и смогла закрепиться на автомобильном рынке Японии.

Но значение Subaru 360 было не только коммерческим. Инженеры научились делать автомобиль очень небольшим, лёгким и при этом достаточно просторным. Полученный опыт позже пригодился при разработке других моделей компании. Следующей важной ступенью стал Subaru 1000, который уже получил передний привод и оппозитный двигатель.

Почему Subaru 360 запомнилась

Сегодня Subaru 360 может показаться просто маленькой старой машиной с забавной внешностью. Но если посмотреть на неё внимательнее, становится понятно, почему она занимает такое место в истории Subaru. Инженерам дали очень жёсткие ограничения: около трёх метров длины, двигатель объёмом 356 см³ и небольшая масса. Вместо того чтобы пытаться уменьшить обычный автомобиль, они разработали машину под эти условия с самого начала.

Двигатель поставили сзади, кузов сделали лёгким и несущим, применили независимую подвеску всех колёс и постарались максимально эффективно использовать место в салоне. В результате получился автомобиль, в котором могли разместиться четыре человека, хотя снаружи он был совсем небольшим.

Subaru 360 стала первым серийным автомобилем Subaru и одной из машин, которые помогли Японии перейти к массовому распространению легковых авто. Её история интересна ещё и потому, что показывает, как ограниченные размеры и небольшая мощность двигателя заставляют конструкторов искать простые и практичные решения.