Benz Velo: самый первый в мире автомобиль, который стали производить серийно

В истории автомобилестроения есть даты, разделившие времена на «до» и «после». 29 января 1886 года Карл Бенц получил патент на свой трёхколёсный Patent-Motorwagen — первый в мире, уже практический автомобиль. Но по-настоящему революцией стало не само это изобретение, а его продолжение — Benz Velo. Именно он в 1894 году стал первым серийным автомобилем в истории человечества.

От мечты к производству

Карл Фридрих Бенц родился в 1844 году в семье машиниста локомотива. Инженерное чутьё, похоже, было унаследовано вместе с фамилией. Получив диплом механика в Карлсруэ, Бенц основал в Мангейме компанию по проектированию и выпуску стационарных двигателей. Но его главной страстью стали самодвижущиеся экипажи — средство передвижения, идея создания которых ещё недавно казалась всем просто безумной.

В начале 1880-х Бенц начал эксперименты с моторизованными повозками. Его подход к созданию автомобиля был «нестандартным» для того времени. Он не пытался переделать (приспособить) гужевой транспорт в автомобильный. Он проектировал принципиально новую технику — машины, изначально создаваемые «под двигатель».

Первенец эпохи моторов

Его трёхколёсный Patent-Motorwagen 1885-1886 годов стал первым в мире практически автомобилем. Одноцилиндровый четырёхтактный двигатель мощностью 0,75 л.с. размещался горизонтально в задней части корпуса машины. Управление направлением движения — с помощью переднего колеса, зажигание — открытым пламенем, охлаждение — испарительное (водяное).

Конструкция была хоть и передовой для тех лет, но не лишённой недостатков. Трёхколёсная схема снижала устойчивость, управление машиной требовало сноровки. Тем не менее именно на этом автомобиле в 1888 году Берта Бенц совершила первую в истории междугороднюю поездку — из Мангейма в Пфорцхайм и обратно.

Путь к серийному производству

К 1890-м стало ясно: для успешных продаж новой техники нужен удобный и надёжный автомобиль. В 1893 году появился четырёхколёсный Benz Victoria с мотором в 3 л.с. и скоростью до 20 км/ч. За год было продано 45 машин — достойный результат для эпохи зарождения автомобилестроения.

Но подлинный прорыв случился в 1894 году. 1 апреля началось производство Benz Velo (официально — Velocipede), который стал первым в мире серийным автомобилем, выпускавшимся по единым техническим стандартам и в довольно больших для тех времен количествах.

Benz Velo представлял собой четырёхколёсный экипаж с расположенным сзади одноцилиндровым двигателем. Первая версия имела мотор объёмом 1 литр и мощностью 1,5 л.с., позднее появилась 3-х сильная модификация. Максимальная скорость — 19 км/ч (вполне достойная для движения по городским дорогам).

В конструкции автомобиля были «применены» передовые решения: четырёхтактный мотор с водяным охлаждением, оригинальный дифференциал, позволявший колёсам вращаться с разной скоростью на поворотах, рулевое колесо (пусть и небольшого диаметра) вместо рычага. Деревянный кузов с металлическими элементами, спицевые колёса с резиновыми шинами. Масса автомобиля была около 280 кг.

Промышленная автомобильная революция

Главным достижением Velo стало не столько техническое совершенство модели, сколько сам факт ее серийного выпуска. Бенц и партнёры организовали производство, в котором автомобили собирались по чётким стандартам. Это был большой шаг от ремесленного производства к индустриальному подходу в выпуске автомобилей.

Уже в 1894 году было выпущено 67 машин, в 1895-м — 134, а к завершению производства модели (к началу 1902 года) общее количество выпущенных Velo превысило 1200 экземпляров. Для своего времени — абсолютный и немыслимый рекорд.

Секрет успеха — в стандартизации. Впервые были применены чертежи всех деталей для серийного изготовления машин, специализация рабочих, контроль качества и единые «стандартные» испытания для каждой выпущенной машины. Эти принципы легли в основу всей будущей автопромышленности.

Первый экспорт в мире автомобилей

Успех Velo быстро «перешагнул» границы Германии. Уже в 1894 году первый экземпляр отправился в Россию, в Москву — через контору «Карл Шпан». До 1897 года в нашей стране было продано 19 легковых автомобилей Benz.

Удачным оказалось и название — «Velocipede» отсылает к велосипеду, популярному во многих странах в 1890-е «средству индивидуальной мобильности». Это облегчало восприятие новинки: для публики автомобиль представлялся как «моторизованный велосипед», а не пугающая техническая диковинка.

«Объект» для инноваций

На Velo проверялись и отрабатывались новейшие технологии. Вместо открытого пламени — электрическое зажигание с катушкой Румкорфа. Вместо испарительных смесей — полноценный карбюратор. Тормоза — двойные: ножной на трансмиссию и ручной на задние колёса. В рулевое управление был встроен демпфер, сглаживающий удары от дорожных неровностей тех лет — ям, ухабов, рытвин.

«Культура» на колёсах

Benz Velo сыграл ключевую роль в становлении автомобильной «культуры». Впервые появился автомобиль, который можно было просто купить, а не заказывать у кузнеца или у технарей-энтузиастов. Машина перестала быть только «игрушкой» для богачей. Она стала именно транспортом для тех, кто мог позволить себе нечто больше, чем велосипед.

Модель участвовала и в первых автогонках. В том числе и в пробеге Париж-Руан в 1894 году. Несмотря на победу Panard et Levassor, участие Velo подтвердило: серийные автомобили надёжны и будущее за ними.

Появились первые клубы владельцев автомобилей с совместными поездками и обменом опытом. Так постепенно рождалась новая «автомобильная» субкультура.

Именно серийный выпуск Benz Velo обеспечил финансовый взлет и устойчивость компании Benz & Co. Прибыль от продаж позволила расширить производство и инвестировать деньги в новые разработки и модели. К концу 1890-х Benz стал крупнейшим автопроизводителем в мире. Но именно Velo стал первой машиной, положившей начало массовому автомобилестроению.

Это может показаться странным, но многие решения Velo актуальны и сегодня. Четырёхколёсная схема с задним приводом оставалась единственным стандартом до 1930-х. Дифференциал Бенца используется на автомобилях до сих пор. Модульный подход к компоновке, когда узлы проектируются отдельно, стал отраслевой нормой.

К 1902 году Benz Velo «морально» устарел. Появились более мощные, комфортабельные и быстрые модели. Но «миссию» свою, как первый серийно выпускавшийся автомобиль в мире, Velo выполнил.