5 фэнтезийных циклов, чтобы с толком провести конец лета

Творчество Желязны (особенно «раннего Желязны») отличается интересными концепциями в сочетании с динамичными приключенческими сюжетами. «Хроники Амбера» — одна из главных работ, которую вспоминают читатели, когда речь заходит об этом авторе. Протагонист первого пятикнижия, принц Корвин, становится своеобразным «попаданцем наоборот»: будучи родом из фэнтезийного мира, он оказывается на знакомой нам Земле. Причиной тому становится безжалостная борьба за власть у него на родине, в Амбере, который является «оригинальным» миром со множеством отражений. Земля как раз одно из них. Король Оберон таинственно исчез, и его дети плетут интриги и некрасиво устраняют противников на пути к трону. Именно это случилось с Корвином, и теперь он должен вернуться, отомстить, а по пути разгадать несколько тайн мироздания и познать свое предназначение в жизни.

«Хроники Амбера» — легкое чтение, приятно будоражащее воображение яркими образами. Сама идея миров-отражений предоставляет простор для фантазии, а если добавить магию королевских карт детей Оберона, загадочный Лабиринт и маячащий на горизонте Хаос выписан красиво и разнообразно. Цикл определенно стоит внимания, особенно если хочется динамичного чтения: несмотря на то, что здесь десять романов, читать вы их едва ли будете дольше, чем три романа Тэда Уильямса (о них ниже).

Тэд Уильямс — выбор для тех, кому хочется классики. Актуальнее, чем у Толкина, но настолько же серьезно, с проработанным миром, множеством героев и эпичной битвой в конце. «Память, Скорбь и Шип» — масштабная трилогия, созданная Уильямсом на рубеже 80-х и 90-х годов прошлого века. Писатель предвосхитил эпоху фэнтези с сильными политическими линиями, отсылками к реальным культурам и историческим событиям. Сюжет начинается с противостояния между двумя наследниками умершего короля, и герои — кухонный мальчишка Саймон и принцесса Мириамель — бегут от надвигающейся гражданской войны. Но дорога предназначения и туманные видения поведут каждого из персонажей куда дальше, чем они рассчитывали.

С одной стороны, это трилогия «старого-доброго фэнтези», где доблестные герои собираются сразить древнее зло, которое выглядит совершенно непобедимым. Но зло это раскрывается постепенно, а Саймон и Мириамель (которые, кстати, идут поначалу разными путями), и остальные действующие лица успевают вплести свои истории в сложный и красивый мир вокруг. У мира, кстати, есть проработанные предыстория и собственный фольклор. Если в двух словах: Уильямс еще далеко не Джордж Мартин, но без Уильямса «Игры престолов» могло бы и не быть. Кроме того, если творчество автора вас зацепит — спустя много лет Уильямс вернулся к миру Светлого Арда, написав еще один цикл и несколько одиночных романов о нем.

Первая трилогия в масштабном цикле «Мир Элдерлингов» Робин Хобб подкупает выверенным балансом приключений, придворных интриг, драмы и эмоций. Это история Фитца, бастарда королевской семьи, из которого с детства воспитывали убийцу. Без лишних вопросов служить своей стране и семье, оставаясь в тенях и меняя историю из-за кулис… По крайней мере, такова была идея, но стране предстоит пережить нелегкие времена. Придется ли Фитцу взбунтоваться и выйти на первый план, и кем он станет к концу своего пути?

Главный герой одарен двумя видами местной магии, один из которых считают запретной. Но в первом романе ни великих чудес, ни подвигов, казалось бы, не видно даже не горизонте. Зато ко второму сгущается туман интриг и тайн вокруг королевской семьи, и Фитцу приходится выбирать, кому верить и за кем идти. А может быть, стоит вообще отказаться от долга и королевства? То, как Фитцу тесно в рамках, которые выбрали за него другие — один из важных мотивов сюжета, благодаря чему трилогия становится характерной для героического фэнтези историей становления и взросления. Жертва за жертвой — и ради чего? Эти романы Робин Хобб придутся по душе поклонникам атмосферного и вдумчивого фэнтези.

Если вы каким-то образом все еще не читали «Ведьмака», никогда не поздно это исправить. Цикл начинается с коротких постмодернистских историй о приключениях Геральта, охотника на разнообразных тварей. Он достаточно пожил, отрастил здоровое чувство черного юмора, но старается честно выполнять свою теряющую престиж работу (не то чтобы тварей становилось меньше, но ведьмаки-то сами по себе тоже мутанты подозрительные). В общем, герой приключается, как может, старается следовать правилу меньшего зла… А потом Геральту достается чужой ребенок, и так у цикла появляется сквозной сюжет.

Любопытный ход Сапковского — сделать удивительным и избранным не главного героя, а его «приемную дочь», Цири. Именно она в силах путешествовать между реальностями, является наследницей древней крови, которая в силах изменить будущее мира, и даже не одного. Впрочем, Геральту тоже не приходится скучать — политические и чародейские дрязги сами себя не решат, да и Цири с ее способностями нужны внимание и уход. Книги Сапковского подойдут вам, если вы тяготеете скорее к темному фэнтези, нежели к героическому. Такому… с огоньком, эльфами в гетто и шикарными барышнями, которые неравнодушны к одинокому волку. И вселенской несправедливостью на закуску.

А здесь мы погружаемся глубже в темное фэнтези с дебютной трилогией Джо Аберкромби. Автор решил с едким британским юмором обыграть присущие жанру клише, добавил скромное количество магии, изрядно политики и сделал всех персонажей глубоко неоднозначными. Инквизитор-калека, праздный легкомысленный дворянин, совсем не подозрительный верховный маг, который собирает героев на квест — вот лишь несколько из тех, с кем нам предстоит иметь дело. Аберкромби создал локальную, но вместе с тем насыщенную деталями картину мира с несколькими государствами: сиятельным, но гниющим изнутри Союзом, северными варварами и опасными, погрязшими в пороках южанами. То, что такая расстановка выглядит достаточно стандартной и поначалу лежит на холсте грубыми мазками, ощущается частью задумки. Это «еще один фэнтези-мир», но мрачнее — Гэндальфов не завезли, а Саруманы забивают стрелки Саруманам. По ходу дела обнаруживается несколько любопытных концепций мироустройства Аберкромби. Но главными поводами познакомиться с творчеством автора стоит считать язвительное чувство юмора — Аберкромби тянет растащить на афоризмы — сюжетные повороты, предательства, батальные сцены и колоритных персонажей. И, если вам понравятся первые три романа, писатель еще несколько романов и рассказов посвятил различным историям из мира Земного круга, а также создал трилогию-продолжение — «Эпоха безумия».