Ретро-обзор: видеокарта Matrox Productiva G100 4 МБ — третий сорт, не брак

Обзор и тестирование видеокарты Matrox Productiva G100 4Mb 1998 года выпуска, или прыжок на очевидные грабли в исполнении фирмы Matrox. Немного истории развития 3D Графики на ПК и обстановка на этом рынке к 1998 году.

Пространное вступление

Для начала предлагаю немного углубиться в историю появления 3D на ПК. Само 3D появилось практически с самого момента зарождения ПК рынка в конце 70х годов, выглядело оно конечно не так как нынче. Но со временем мощности персональных компьютеров подросли, и к концу 80х начали появляться первые игры с полигональной графикой. Как правило это были всяческие симуляторы той или иной техники, начиная от автомобильной и заканчивая боевыми роботами.

Характерной особенностью тех игр было отсутствие текстур на объектах, ибо тогда ещё не хватало мощности железа, да и в целом не сформировалось понимание что их нужно использовать. Но в начале 90х дело сдвинулось с мёртвой точки, а именно с развалом СССР случилось сокращение оборонных бюджетов в США и технологии оборонки начали всплывать на рынке, собственно одной из первых игр где использовались привычные нам полигоны в сочетании с текстурами стал Virtua Fighter 2 от компании Sega, которая получила технологии из оборонной сферы США. Про это всё можно написать пачку диссертаций, так что не буду затягивать, просто посмотрите, как было в 1993 и как стало в 1994.

Для обработки всего этого добра на аркадных автоматах использовались платы с десятками разнообразных чипов, но куда пойдёт индустрия уже всем стало ясно, а к концу 1994 года на рынок вышли и первые домашние консоли, ориентированные на работу с 3D графикой: Sony PlayStation и Sega Saturn. Они использовали несколько различный подход в реализации 3D графики, но суть была одна полигоны+текстуры. И 3D это было отвратное что у Sony что у Sega. Но благодаря грамотному менеджменту компания Sony вышла из той битвы победителем, впрочем, это совсем другая история.

К чему я это… ах да, помимо игрулек 3D графика на ПК активно и в первую очередь использовалась во всяческих CAD программах, где, однако скорости были не так важны, там важнее было качество и точность изображения, ну, а текстуры так вроде и до сих пор там не особо то и нужны, разве что для баловства. Так вот ПК в те времена — это всё-таки сугубо рабочий инструмент, если мы говорим о IBM PC. Средний ценник на дешёвенький офисный ПК был порядка 1500$, что-то посолидней для нормальной работы стоило уже 2000-3000$. Вот для таких ПК существовали в те годы видеокарты с 3D возможностями, так как единого стандарта тогда не было карты как правило делались под конкретные приложения и стоили 500-1000$ за штуку. Одним из производителей подобных карт была фирма Matrox. Понятно, что были и специализированные графические станции, например, фирмы Silicon Graphics, стоимостью в несколько тысяч, а то и десятков тысяч долларов, но речь не о них. Впрочем, именно Silicon Graphics в 1993 году представила стандарт графический стандарт OpenGL, однако сделать железку потребительского класса (стоимостью до 500$) для его реализации было не так просто.

В общем в 1995 году начался бум 3D и анонсы видеокарт посыпались как из рога изобилия, и в продажу поступили первые 3D ускорители, правда 3D они были с переменным успехом. Так как единого стандарта на тот момент выработано не было, компании шли на ощупь. В 1996 году было продано порядка 10 миллионов видеокарт с 3D возможностями, из которых 50% пришлось на чип фирмы S3 под именем Virge использовавшая свой API S3D для рендеринга под DOS. В том же году фирма Matrox выпустила видеокарту Mystique использующую так же свой проприетарный API под именем MSI. Ну и все фирмы выступали в том же ключе. Так же в профессиональном сегменте начали появляться ускорители с поддержкой OpenGL, но ценники там были не гуманные, а производительность скромная так что распространения они особо не имели.

Ну, а победителем в том году стала фирма 3Dfx выпустившая свой легендарный 3D ускоритель Voodoo, также использовавший проприетарный API под именем Glide, однако на поверку Glide этот очень напоминал оптимизированный для игр OpenGL, что не удивительно, ибо основателями 3Dfx были выходцы из Silicon Graphics.

В том же 1995 году Microsoft представила свой API для игр DirectX 1.0, стандарт был спорным и внятное 3D там появилось только к версии 3.0 под конец 1996 года, а адекватное 3D так вообще в версии 5.0 в 1998 году. Но так или иначе все производители 3D видеокарт тут же кинулись писать драйверы разной степени паршивости с поддержкой DirectX, сделать это смогли лишь не все, разве что 3Dfx для своей Voodoo смогли что-то внятное изобразить. Однако игры под DirectX начали потихоньку выходить, а люди в них играть, зачастую не обращая внимания на недостатки.

В общем так прошёл 1996 год и на ПК арене гордо и одиноко развивался флаг 3Dfx и конкурентов у неё не было, а карты Voodoo стали вожделенной мечтой геймеров. В конце 1996 года фирма Rendition представила Vérité 1000 первую видеокарту с поддержкой OpenGL по умеренной цене, а компания id Software сделала под него порт своего легендарного шутера Quake в начале 1997 и объявила, что Quake 2 будет так же использовать OpenGL. Что достаточно резко изменило расстановку сил на рынке 3D видеокарт. В ходе 1997 года все кинулись писать драйверы и оптимизировать свои чипы под OpenGL, а Matrox увы продолжала выпускать видеокарты на модифицированном чипе Mystique под именем Millennium II. Данный чип имел хорошую поддержку CAD приложений, 32bit цвет и 32-bit Z-буфер, однако всё так же отвратительно работал в DirectX и уж тем более был не способен работать с OpenGL. Для решения этой проблемы Matrox даже выпустила карту ускоритель OpenGL под именем m3D ценой в 99$, в основе которой лежал чип NEC PCX2.

ATi в тот год выпустила перспективный RagePro, а nVidia свою Riva128 прозванную в народе — крива. Пусть и не сразу, но оба чипа научились нормально работать как в DirectX, так и в OpenGL. В том же 1997 году вышел бюджетный чип SiS 6326 о котором я недавно уже писал статью и был приятно удивлён его возможностями. В общем рынок замер в ожидании 1998 года на который были анонсирована целая россыпь 3D видеокарт от различных производителей, в том числе все ждали — чем ответит конкурентам фирма Matrox, явно подотставшая от них.

История появления Matrox G100

Matrox ответила выпуском в начале 1998 года аж двух видеокарт на чипах G100 и G200, как вы понимаете G200 должен был стать флагманским чипом, а G100 его бюджетным компаньоном. О видеокартах на чипе G200 вышедших в мае 1998 года мы поговорим как-нибудь в другой раз, а сегодня попробуем разобраться с видеокартой Matrox Productiva G100, которая поступил в продажу на месяц раньше.

Для начала давайте посмотрим, что писала Matrox в пресс-релизах (раз, два, три):

Монреаль, Канада — Matrox Graphics Inc. сегодня объявила подробности о своем новом процессоре MGA-G100. Разработанный как недорогое и высокопроизводительное решение AGP, MGA-G100 продается по конкурентоспособной цене на рынке ПК стоимостью менее 1500 долларов США, но обеспечивает производительность, удовлетворяющую требовательных пользователей. MGA-G100 объединяет более быстрое ускорение, чем чипы MGA предыдущего поколения, высокоскоростной ЦАП 230 МГц и поддержку наиболее полной серии мультимедийных обновлений на рынке. 64-битный чип MGA-G100 также совместим по выводам с новым чипом MGA-G200 от Matrox.

Максимально эффективное использование DirectX 6.0, Windows 98 и NT 5.0.Появление DirectX 6.0 и новых операционных систем Windows 98 и NT 5.0 принесет ПК новый набор функций. MGA-G100 оснащен всем необходимым для их полного использования и обеспечения высочайшего уровня удовлетворения пользователей. Как всегда, Matrox предоставит унифицированные драйверы для своих новых чипов MGA-G100 и MGA-G200 для работы с новым API и операционными системами. MGA-G100 спроектирован как мощный ускоритель DirectX 6.0 и будет использовать преимущества обширного набора функций API. Matrox ожидает, что DirectX 6.0 ускорит работу приложений до более высокого уровня производительности, чем его предшественник DirectX 5.0. Пользователям потребуется мощное графическое решение, которое можно масштабировать по мере увеличения производительности и получать максимальную отдачу от приложений, которые они используют.

Как видим — обещали много, ну давайте уже проверим что у этого G100 в рундучке.

Обзор тестируемого экземпляра

Вот он наш сегодняшний пациент, Matrox Productiva G100 4Mb в OEM исполнении для компьютеров HP Vectra.

Даже на память не поскупились и использовали микросхемы стандарта SGRAM, правда всего 4Mb.

Видеокарта была мною собственноручно снята с фирменного системного блока HP Vectra где-то в середине 00х, в ходе его прости-господи апгреда, в комплекте с данной видеокартой там был какой-то Pentium II и что-то порядка 64Mb оперативной памяти. Порывшись в закромах мы этот компьютер немного взбодрили, сменив видеокарту, добавив оперативной памяти и установив DVD привод. Ну, а Matrox G100 лёг на полку, где и лежал последующие лет 15 без движения. В этом году наконец настало время разбирать завалы, так что всё моё добро пошло в тестирование. Немного помучившись с умершим BIOS'ом и потратив бессонную ночь на его восстановление — Matrox G100 наконец был мною протестирован. Сразу скажу, что к 2D картинке у меня претензий нет, изображение просто великолепное, в том числе карта умеет работать с разрешениями 4:3 и 16:9, при 32bit цвете.

Тестовый стенд

Налюбовавшись картинкой в 2D, я перешёл к тестам в 3D, где в качестве соперника выступит SiS 6326 4Mb из моей предыдущей статьи. Тестировать будем на платформе: Intel Pentium III 1GHz, 512Mb PC133, всё это на материнской плате с чипсетом i815 и под управлением Windows 98 SE.

3DMark 99 Max

Прекрасный результат, но есть нюанс. А именно то, что при этом данные карты показывают на экране во время тестов:

Как видим Matrox G100 не отображает часть эффектов и не умеет работать с прозрачными текстурами. И нет — с ней всё в порядке, это не отвал, и не драйверы… это вот так она работает. Как видим все рассказы Matrox о том, что G100 поддерживает DirectX 6.0 являются откровенной ложью.

3DMark 2000 Pro

И вновь по попугаям практически 4х кратное преимущество со стороны Matrox G100, а вот с картинкой всё печально.

Далее я запустил несколько игрушек, ситуация там ещё хуже, чем в синтетике, так что дальнейшее тестирование я посчитал не имеющим смысла. Со снятием скриншотов в Windows 98 есть известные проблемы, так что продемонстрировать эти шедевры абстракционизма я вам не смогу. Народ в те годы был не избалован, так что я думаю и с такими артефактами люди играли на Matrox G100 коли она по какой-то причине оказалась в доступном им ПК.

Итоги

Вот такую видеокарту выпустила Matrox в начале 1998 года, а я напомню, что примерно тогда же вышла довольно неплохая Intel i740, легендарный 3Dfx Voodoo 2. Ну, а концу года подтянулись S3 Savage3D и nVidia Riva TNT, которые хоть имели проблемы с качеством на старте, но со временем были доведены до работоспособного состояния. Matrox конечно же начала оправдываться и говорить, что мол с G100 так всё и было задумано и мол она не для игр, а для работы.

Как так получилось спросите вы? Ну на это есть две теории. Основная гласит о том, что в основе архитектуры чипа Matrox G100 лежала устаревшая архитектура предыдущих 3D видеокарт Matrox Mystique 1995 года выпуска. Вторая гласит что G100 это просто отбраковка чипов G200, которые как вы помните были полностью совместимы с G100 по контактам и были взаимозаменяемы. Первая теория мне кажется более правдоподобной, а что бы проверить вторую надо бы глянуть на кристаллы, которые скрыты под пластиковыми корпусами чипов G100 и G200.

В любом случае G100 стал первым звоночком о том, что с Matrox не всё в порядке — компания идёт куда-то не туда. Однако вышедший через месяц G200 оказался вполне неплохим и конкурентоспособным, что несколько развеяло сгущавшиеся над Matrox тучи, но о нём как-нибудь в следующий раз.

А на этом на сегодня всё, всем пока.