Сравнительный обзор 7 материнских плат на чипсете NVIDIA nForce 590 SLI (Socket AM2)

Чипсет nForce 590 SLI, несмотря на выход nForce 680a, де-факто продолжает возглавлять линейку чипсетов для платформы Socket AM2 — иными словами, платы на данном чипсете остаются наиболее оснащенными среди всей массы предложений, которые можно встретить в рознице (по состоянию на начало марта 2007 года). Очевидно, что активное продвижение nForce 680a, а также готовящегося ему в конкуренты чипсета AMD с аналогичной функциональностью и платформы Quad FX в целом зависит от выпуска четырехъядерных процессоров AMD. Которые, несомненно, будут представлять для целевой аудитории таких систем, ориентирующейся на установление рекордов, больший интерес, нежели нынешние двухъядерные Athlon 64 FX 70-й серии. Вне зависимости от уровня цен, поскольку философия «радикалов» редко подразумевает учет такого скучного фактора, как соотношение цены и производительности.

Между тем, сами платы на nForce 590 SLI становятся все более практичной покупкой: первоначальные высокие цены неуклонно снижаются, и для своей исчерпывающей функциональности уже сегодня такие платы стоят весьма привлекательно. Разумеется, смысл приобретать систему с поддержкой SLI, а тем более на старшем чипсете, есть только в том случае, если вы интересуетесь современными 3D-играми или собираете графическую станцию и являетесь при этом активным пользователем, то есть нуждаетесь в расширенной «периферийной» функциональности, имеющейся у этого чипсета. В противном случае есть варианты дешевле. Что касается производительности, то сколько бы маркетологи ни пытались доказать обратное, действительно узким местом в современных играх остается видеокарта (а еще точнее, способность графического процессора «перемалывать» пиксельные шейдеры).

Имея графический ускоритель высокого класса, а тем более SLI-систему из таких ускорителей, пользователь сможет равно комфортно играть вне зависимости от того, стоит ли в компьютере процессор 250 или за 500 долларов. И обратное верно — сэкономив на видеокарте, придется урезать графические настройки игры в равной степени для системы на любом центральном процессоре. Что касается сравнения конкурирующих платформ, то, несмотря на то, что равные по цене Core 2 Duo и Athlon 64 X2 демонстрируют примерно равную производительность, если сравнивать платформы целиком, оказывается, что платы с функциональностью уровня nForce 590 SLI для платформы AMD заведомо дешевле, чем для Intel.

Впрочем, не будем никого и ни в чем убеждать, - наше дело тестировать и подводить итоги. Плат на чипсете nForce 590 SLI было протестировано немало, следовательно, на сей раз — итоги.

Материнские платы:

• ASUS Crosshair (версия BIOS 0121 от 24.07.06)
• ASUS M2N32-SLI Deluxe/WiFi (версия BIOS 06.03 от 27.06.06)
• ASUS M2N32 WS Professional (версия BIOS 06.01 от 05.10.06)
• ECS KN3 SLI2 (версия BIOS 06/12/07 от 07.12.06)
• Foxconn C51XEM2AA-8EKRS2H (BIOS 612W1P20 от 05.24.06)
• Gigabyte M59SLI-S5 (версия BIOS M3)
• MSI K9N Diamond (версия BIOS 1.2 от 16.11.06)

Краткие сравнительные характеристики всех принимающих участие в тестировании плат сведены в единую таблицу:

По комплектации основными интерфейсами рассматриваемые платы, на первый взгляд, очень похожи. Но есть и нюансы: например, с переходом платформы AMD на стандарт памяти DDR2 максимальный поддерживаемый платой объем стал весьма сильно разниться — от 8 до 32 ГБ в нашей подборке. Максимальное значение, как ни странно, приходится не на ASUS M2N32 WS Professional, что было бы логично, учитывая ее ориентацию на рабочие станции, а на достаточно скромную по остальным параметрам ECS KN3 SLI2.

Слоты расширения, помимо обязательной для всех пары PCI Express x16, в случае Gigabyte M59SLI-S5 включают еще один полноразмерный слот, отмеченный в спецификации как PCI Express x8, в действительности снабженный 4 линиями PCI Express. Дополнительный слот может использоваться для подключения третьей видеокарты в мультимониторной конфигурации и, как подразумевается, пригодится в будущем для несимметричных SLI-конфигураций, в которых третья видеокарта будет использоваться в качестве ускорителя физических расчетов в играх. Аскетичная по всем остальным признакам модель от Foxconn оснащена интересным контроллером FireWire, совместимым со спецификациями IEEE1394a и IEEE1394b, причем порт с удвоенной пропускной способностью установлен на задней панели, а стандартные порты можно вывести посредством имеющихся в комплекте планок.

Несмотря на то, что чипсет предоставляет возможность для подключения до шести устройств SATA и двух PATA, большинство плат имеют дополнительный контроллер. У наиболее оснащенных по этому параметру ASUS M2N32 WS Professional и ECS KN3 SLI2, помимо традиционного прибавления, в ряду SATA-разъемов распаян и дополнительный канал PATA, что делает эти платы наиболее привлекательными для владельцев добротных IDE-устройств, которые желательно сохранить при апгрейде системы.

Если рассчитанная на энтузиастов ASUS Crosshair не обременена такими пережитками прошлого, как LPT- и COM-порты, то на остальных платах эти разъемы имеются. А разъем для установки модуля TPM (аппаратного хранилища паролей и прочей идентификационной информации) пока повсеместного распространения не получил. Любителям следить за состоянием греющихся компонентов (винчестера, видеокарты, преобразователей в блоке питания) по душе придутся внешние термодатчики, возможностью подключения которых радует своих верных поклонников компания ASUS в модели Crosshair.

Возможности по разгону процессора, в том числе с повышением напряжения и подстройкой прочих сопутствующих «тонких» параметров, имеются у всех плат, но наиболее исчерпывающим выбором настроек, как нетрудно догадаться, располагает BIOS у ASUS Crosshair. Все платы поддерживают обе фирменные разгонные опции чипсета — выбор оптимальных таймингов памяти из расширенного профиля EPP у «оверклокерских» модулей от Corsair (в перспективе возможно распространение этой технологии и на продукцию других фирм) и NVIDIA LinkBoost — автоматический подъем частоты графических шин и межчипсетной HT-шины при установке пары видеокарт на старших графических процессорах от NVIDIA (впрочем, большинство плат имеют возможности для ручной настройки частоты этих шин, и никто не мешает воспользоваться ими при наличии любой видеокарты).

Исследование производительности

Тестовый стенд:

• Процессор: AMD Athlon 64 X2 4000+
• Память: 2 модуля по 1 ГБ Kingston KHX7200D2K2/1G (DDR2-800, 5-5-5-15-1T)
• Внешнее видео: ATI Radeon X1900 XTX, 512 МБ GDDR3
• Жесткий диск: Seagate Barracuda 7200.10 (SATA, 7200 об/мин)
• БП: Chieftec CFT-560-A12C
• ОС: Windows XP SP2

Программное обеспечение:

• ОС и драйверы:
  • Windows XP Professional SP2
  • DirectX 9.0c
  • ATI Catalyst 6.4
• Тестовые приложения:
  • 7-Zip 4.10b
  • кодек XviD 1.0.2 (29.08.2004)
  • Doom 3 (v1.0.1282)
  • FarCry (v1.1.3.1337)
  • Unreal Tournament 2004 (v3339)

Результаты тестов

Лидерами по игровой производительности оказались ASUS Crosshair и Gigabyte M59SLI-S5, а в вычислительных тестах вырвалась (если такое слово уместно в отношении разницы, укладывающейся в единицы процентов) вперед MSI K9N Diamond. Налицо отклонения (разумеется, незначительные и на практике едва различимые) в реализации графических интерфейсов, тогда, как в части определения второстепенных таймингов (основные в наших тестах фиксируются) все платы оказались в примерно равном положении, что помимо вычислительных тестов демонстрирует и результат в Unreal Tournament 2004 — игре, в наибольшей степени чувствительной к настройкам подсистемы памяти.

Исследование качества интегрированного звука

Качество интегрированного звукового решения каждой исследованной модели мы оценили в режиме 16 бит, 44 кГц при помощи тестовой программы RightMark Audio Analyzer 5.5 и звуковой карты ESI Juli@:

Лучшей, с показательным отрывом от преследователей (в том числе, при субъективном прослушивании) в плане реализации аналогового аудиотракта, оказалась модель MSI. Другое интересное наблюдение: платы с относительно меньшим динамическим диапазоном (Foxconn и Gigabyte) продемонстрировали более ровную АЧХ по сравнению с остальными (среди оснащенных HDA-кодеками). Удивил неровный результат ASUS Crosshair и, в целом, различия в результатах трех плат на кодеке Analog Devices AD1988B. Сторонников цифрового подключения компьютера к домашней аппаратуре порадуют возможности кодирования «на лету» исходящего многоканального потока в форматах DTS и Dolby Digital, поддерживаемые платами на декодерах Analog Devices AD1988B, Realtek ALC882D и ALC888D.

Выводы

Сравнение плат на старших чипсетах редко выявляет явных лидеров и откровенных аутсайдеров, но в каждой из компаний специалисты по техническому маркетингу находят способы выделить продукт в общем ряду. Если обратить внимание на цены, за право именоваться наиболее экономичным выбором борются модели от ECS и Foxconn (одновременно являющаяся референсной для чипсета nForce 590 SLI, в продаже можно встретить точно такую же от BFG, EVGA и еще нескольких фирм). Модель ECS привлекает на свою сторону в первую очередь роскошным комплектом поставки и наличием дополнительного канала IDE, тогда как у Foxconn комплект поставки скромнее, зато имеется поддержка перспективного FireWire 800 и возможность цифрового вывода многоканального звука на систему Dolby Digital.

Gigabyte позиционирует свою модель несколько выше и надежно подкрепляет эту позицию пассивной системой охлаждения чипсета на тепловых трубках, и дополнительным графическим портом. ASUS и MSI конкурируют в высоком классе, причем если MSI, помимо предложения сэкономить на внешней звуковой карте (актуального даже для относительно взыскательных слушателей), напирает на элитарность (вместе с платой серии Diamond покупатель получает «клубную карту», может зарегистрироваться c ее помощью на сайте и получить особую версию BIOS с расширенным набором разгонных настроек и увеличенной производительностью), то ASUS выкатил целых три модели, ориентированные на разных потребителей. Все три снабжены системами пассивного охлаждения, различающимися по конфигурации, но практически не требующими дополнительного обдува даже в разгоне и при работе с нагрузкой, что выгодно отличает их от более компактных конструкций у Gigabyte и MSI, для которых хотя бы косвенное охлаждение от процессорного кулера необходимо даже в штатном режиме (тем не менее, для максимальных успехов в разгоне мы бы рекомендовали подобрать процессорный кулер с учетом вентиляции чипсетных радиаторов во всех случаях, благо они расположены соответствующим образом). M2N32-SLI Deluxe и M2N32 WS Professional оснащены 8-канальным преобразователем напряжения питания для процессора, а у Crosshair идея стабильного питания доведена до финальной кондиции (конденсаторы отсутствуют вовсе). Из фирменных опций внимания заслуживают порты PCI-X у «профессиональной» модели, Wi-Fi-адаптер у «де-люксовой», а краткое описание внешности Crosshair неуместно, ее надо видеть.

Дмитрий Лаптев (lpt@ixbt.com) Опубликовано — 15 марта 2007 г.