Венера остается геологически активной планетой, показало моделирование

Швейцарские ученые с помощью компьютерного моделирования доказали, что рифтовые долины Венеры остаются геологически активными. Результаты работы изменят программу будущих космических миссий к ближайшей соседке Земли.

Группа исследователей из Швейцарской высшей технической школы Цюриха создала трехмерную компьютерную модель венерианских разломов. Симуляция учитывала реальные свойства материалов коры планеты и воспроизводила структуру с высокой детализацией. Предыдущие модели были двухмерными и не позволяли точно описать процессы. Новая технология дала более достоверные результаты о механизме формирования рифтовых систем.

Моделирование показало, как меняются рифтовые долины со временем. Молодые активные разломы имеют высокие и широкие склоны по краям — рифтовые уступы. Такие структуры расширяются со скоростью от 3 до 10 сантиметров в год. Старые неактивные долины постепенно теряют высоту и становятся более пологими из-за релаксации коры.

Рифтовые долины Венеры протягиваются на расстояния до 10 000 километров. Это сопоставимо с Восточно-Африканской рифтовой системой на Земле. Данные моделирования совпали с результатами съемки американского зонда «Магеллан», который картографировал поверхность радаром в 1990-х годах. На снимках видны характерные широкие склоны разломов.

На Венере нет воды и активной атмосферной эрозии, которые сглаживают рельеф на Земле. Выравнивание склонов происходит за счет релаксации коры — постепенного перераспределения внутренних напряжений в породах. По высоте и ширине склонов можно определить возраст рифтовой системы. Широкие уступы указывают на молодую активную структуру.

Долгое время считалось, что Венера геологически мертва, а ее разломы сформировались свыше 100 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в Nature Geoscience под руководством профессора Тараса Геры. Европейское космическое агентство готовит миссию EnVision с запуском в начале 2030-х для изучения тектонически активных зон планеты. Швейцарские ученые участвуют в разработке научных приборов для этой миссии.

Источник: Eidgenössische Technische Hochschule Zürich