Свет научились использовать для лечения повреждённых участков мозга

Исследователи представили план перехода оптогенетики от экспериментального инструмента к терапевтической платформе для лечения хронической боли, эпилепсии и других неврологических заболеваний. Результаты опубликованы в журнале Nature Neuroscience.

Оптогенетика позволяет управлять активностью нервных клеток с помощью света. Для этого в нейроны вводятся гены, кодирующие светочувствительные белки — опсины. При воздействии света определённой длины волны эти белки заставляют клетки активироваться или отключаться. Эта технология обеспечивает точность на уровне отдельных нейронных цепей, недоступную традиционным лекарственным препаратам.

Одним из первых кандидатов для клинического применения является хроническая нейропатическая боль. Доклинические испытания на животных показали, что оптогенетические инструменты способны избирательно подавлять болевые сигналы без нарушения чувствительности или двигательных функций.

Бостонская компания Modulight Biotherapeutics разрабатывает метод лечения невралгии тройничного нерва. Процедура предполагает введение гена опсина в тройничный нерв через естественное отверстие в черепе. Подавление болевой активности достигается с помощью низкоинтенсивного света, подаваемого извне или через имплантированное волокно. Клинические испытания на людях запланированы на ближайшие два года.

Отдельное направление — восстановление зрения путём внедрения опсинов в клетки сетчатки. Этот подход уже проходит первые испытания на людях.

Основные технические трудности связаны с безопасной доставкой генов в нервные клетки человека, поддержанием стабильной экспрессии опсинов в течение длительного времени, предотвращением перегрева тканей под воздействием света и разработкой надёжных имплантируемых устройств для глубоких структур мозга.

Источник: New Atlas