Предки человека оказались на сотни тысяч лет старше

Международная команда исследователей из Фуданьского университета и Музея естественной истории Великобритании провела повторный анализ двух черепов, обнаруженных в 1990 году около реки Ханьцзян в китайской провинции Хубэй. Находкам, получившим названия Юньсянь 1 и Юньсянь 2, около 1,1 миллиона лет. Первоначально их классифицировали как останки Homo erectus, однако новое исследование поставило эту идентификацию под сомнение.

Ученые применили компьютерную томографию высокого разрешения для изучения деформированных черепов. Сканирование показало, что искажения возникли из-за смещения костных фрагментов за сотни тысяч лет, а не от механического повреждения. На основе полученных данных специалисты создали цифровые реконструкции, особенно детальную для образца Юньсянь 2.

Реконструированный череп продемонстрировал необычное сочетание признаков: примитивные черты соседствовали с характеристиками, типичными для более поздних видов человека. Морфометрический и филогенетический анализ показал принадлежность находок к виду Homo longi — азиатской ветви гоминидов, включающей денисовцев. Этот вид является близким родственником Homo sapiens.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science. Согласно выводам, разделение линий Homo longi и Homo sapiens от общего предка произошло минимум на полмиллиона лет раньше установленной даты в 600 тысяч лет. Это означает возможное существование Homo sapiens около миллиона лет назад, хотя прямых палеонтологических подтверждений пока нет. Древнейшие достоверные останки современного человека из Африки датируются 300 тысячами лет.

На том же археологическом участке обнаружен третий череп Юньсянь 3, который ожидает дальнейшего исследования.

Источник: Popular Mechanics