Первое археологическое исследование в космосе: что астронавты «раскапывали» на МКС?

В безграничных просторах космоса, где человечество делает свои первые шаги, Международная космическая станция (МКС) предстает не просто инженерным триумфом, но и уникальной лабораторией для изучения адаптации человека к жизни в условиях, радикально отличающихся от земных. Как мы, существа, сформированные миллионами лет эволюции на Земле, приспосабливаемся к изоляции, ограниченному пространству и, самое главное, к отсутствию гравитации? Чтобы найти ответы на эти вопросы, ученые обратились к неожиданной области знаний — археологии, которая традиционно изучает прошлое, исследуя материальные остатки деятельности человека.

В 2022 году на МКС был проведен первый в истории археологический эксперимент под названием SQUARE (Sampling Quadrangle Assemblages Research Experiment), призванный пролить свет на особенности быта космонавтов и их взаимодействия с окружающей средой. В рамках этого эксперимента экипаж станции в течение 60 дней тщательно документировал шесть выделенных участков («квадратов») на борту, ежедневно фотографируя их в одно и то же время. Эти снимки, запечатлевшие малейшие изменения в расположении предметов, стали своеобразными «культурными слоями», позволяющими проследить динамику использования пространства и трансформацию материальной культуры в условиях микрогравитации.

Два из этих «квадратов», ставшие основным объектом исследования, представляют собой два совершенно разных функциональных пространства. Первый — это рабочая зона для технического обслуживания (Maintenance Work Area, MWA), оборудованная специальной панелью с множеством креплений для инструментов и других необходимых предметов. Второй «квадрат» расположен на стене вблизи тренажеров и туалета, то есть в зоне, предназначенной для физической активности и удовлетворения естественных потребностей.

Тщательный анализ фотографий, проведенный с помощью специально разработанного программного обеспечения «Rocket-Anno», позволил идентифицировать и классифицировать тысячи предметов, зафиксированных на снимках. Результаты анализа оказались весьма неожиданными. MWA, изначально предназначенная для ремонта оборудования, на деле использовалась преимущественно для хранения вещей. Разнообразные инструменты, кабели, научные приборы и прочие предметы аккуратно крепились к панели с помощью липучек, создавая впечатление упорядоченного хаоса. В то же время, участок стены возле тренажеров и туалета, не имевший четко определенной функции, спонтанно превратился в импровизированную зону личной гигиены. Здесь космонавты оставляли свои туалетные принадлежности.

Эти наблюдения поднимают важные вопросы о том, как мы проектируем и используем пространство в условиях микрогравитации. Возможно, стоит пересмотреть функциональное назначение некоторых зон на МКС, учитывая реальные потребности экипажа. Например, необходимость в дополнительных местах для хранения личных вещей вблизи санитарно-гигиенических помещений может быть учтена при проектировании будущих космических станций.

Особый интерес для исследователей представляет то, как космонавты адаптируются к отсутствию гравитации. Вместо привычных нам полок, ящиков и шкафов они используют разнообразные приспособления для фиксации предметов: липучки, карабины, резинки, специальные сетки и контейнеры. Эти «суррогаты гравитации» составляют значительную часть материальной культуры МКС и свидетельствуют об изобретательности человека, способного находить нестандартные решения для решения бытовых задач в необычных условиях.

Эксперимент SQUARE — это лишь первый шаг в изучении жизни человека в космосе с помощью археологических методов. Он открывает новые возможности для понимания адаптации к экстремальным условиям и проектирования будущих космических станций. Дальнейший анализ «квадратов» SQUARE, а также проведение аналогичных исследований на других космических объектах, несомненно, приведет к новым открытиям, которые помогут нам лучше понять себя и свое место в безграничном космосе.