Опасные пульсации: ученые объяснили причины внезапного ускорения ледников

Группа ученых из Даремского университета опубликовала в журнале Nature Communications глобальное исследование, посвященное феномену ледниковых пульсаций (surges). В то время как большинство ледников на планете стремительно отступают из-за глобального потепления, около 1% из них (что составляет 16% от общей площади оледенения) демонстрируют аномальное поведение: после десятилетий застоя они резко ускоряются, продвигаясь вперед на десятки метров в сутки.

Механизм пульсации связан с процессами на ложе ледника. Талая вода не успевает стекать и скапливается под толщей льда, создавая эффект смазки. Это резко снижает трение о грунт, позволяя ледяному массиву буквально соскальзывать вниз по долине. Скорость движения при этом может достигать 60 метров в день. Активная фаза «серджа» обычно длится год или два, но в отдельных случаях, как у ледника Натхорстбреен на Шпицбергене, процесс затягивался на десятилетие, за которое ледник продвинулся на 15 километров.

Исследователи выделили основные очаги активности пульсирующих ледников: Арктика, Гималаи, горы Каракорум и Анды. В этих регионах внезапное движение льда создает прямые угрозы для инфраструктуры. Продвигающийся лед перекрывает русла рек, создавая подпрудные озера, прорыв которых приводит к катастрофическим наводнениям. Так, пульсация ледника Шиспер в Каракоруме в период с 2019 по 2022 год неоднократно приводила к разрушению участков стратегического Каракорумского шоссе.

Изменение климата делает поведение таких ледников еще менее предсказуемым. Утончение ледяного покрова в одних регионах может прекратить пульсации, тогда как аномальные дожди и интенсивное таяние в других провоцируют преждевременные сдвиги. Ученые предупреждают, что в ближайшее время пульсации могут начаться даже там, где они никогда не фиксировались ранее, например, на быстро прогревающемся Антарктическом полуострове.

Источник: Phys.org