Двойные астероиды оказались способны обмениваться материалом между собой

Учёные Мэрилендского университета зафиксировали прямое перемещение вещества между астероидом Дидим и его спутником Диморф. Результаты исследования опубликованы в The Planetary Science Journal.

Доказательством обмена веществом стали веерообразные полосы на поверхности Диморфа, обнаруженные на снимках, сделанных космическим аппаратом DART незадолго до его столкновения с астероидом в 2022 году. Частицы перемещались со скоростью около 30 сантиметров в секунду — настолько медленно, что исследователи назвали их «космическими снежками».

Полосы были скрыты на исходных фотографиях. Исследователи Тони Фарнхэм и Хуан Рисос разработали методы удаления теней и световых эффектов, после чего следы стали различимы. Команда отследила их до конкретного участка у края Диморфа, в стороне от зоны прямого солнечного освещения, что исключило версию об оптическом артефакте. Трёхмерная модель спутника подтвердила реальность объектов.

Исследование также представило первое прямое визуальное свидетельство эффекта YORP: солнечное излучение ускоряет вращение астероида Дидим, отрывая от него фрагменты, которые дрейфуют к Диморфу и оседают на его поверхности. Ранее этот механизм подтверждался лишь косвенными наблюдениями и теоретическими моделями.

Около 15% околоземных астероидов имеют собственные спутники. Подобный обмен веществом, по оценке учёных, происходит в таких системах на протяжении миллионов лет и влияет на форму и структуру обоих тел.

Источник: Interesting Engineering