Астрономы впервые измерили массу планеты-сироты размером с Сатурн

Астрономы впервые в истории смогли измерить массу свободно летящей планеты-сироты, расположенной почти в 10 000 световых лет от Земли. Как сообщает издание New Scientist 1 января 2026 года, это стало возможным благодаря удачному стечению обстоятельств, когда событие гравитационного микролинзирования было одновременно зафиксировано наземными телескопами и космической обсерваторией Gaia. Это достижение не только является первым прямым подтверждением массы для такого объекта, но и заполняет пробел в наших знаниях о планетах, изгнанных из своих родных систем.

Планеты-сироты (или rogue planets) — это объекты, которые не вращаются вокруг звезды, а свободно дрейфуют в межзвездном пространстве. Поскольку они не излучают собственного света и не подсвечиваются родительской звездой, их обнаружение крайне затруднено. До сих пор большинство найденных кандидатов были либо гигантами массивнее Юпитера, либо объектами легче Нептуна, оставляя пробел в среднем диапазоне масс — так называемую «пустыню Эйнштейна».

Единственный способ «увидеть» такой темный объект — метод гравитационного микролинзирования. Когда планета-сирота проходит точно между нами и далекой звездой, ее гравитационное поле действует как линза, кратковременно усиливая свет фоновой звезды. Ученым повезло: когда наземные обсерватории (OGLE и KMT) зафиксировали такое событие, космический телескоп Gaia тоже оказался направлен в нужную точку. Наблюдение одного и того же события с разных точек (Земля и Gaia) позволило точно рассчитать массу объекта-линзы.

Обнаруженная планета получила двойное обозначение — KMT-2024-BLG-0792 и OGLE-2024-BLG-0516. Ее масса составляет примерно одну пятую (20%) от массы Юпитера, что сопоставимо с массой Сатурна и помещает ее прямо в ту самую «пустыню Эйнштейна». Как отметил один из исследователей, Анджей Удальский из Варшавского университета, именно масса является ключевым параметром для классификации объекта как планеты. Таким образом, это первое технически подтвержденное открытие планеты-сироты.

По сути, ученые получили первый «паспорт» для планеты-сироты, подтвердив ее массу и статус. Ожидается, что запуск космического телескопа Nancy Grace Roman в 2027 году, специально предназначенного для поиска таких объектов, позволит систематически находить и изучать планеты-изгнанники. Это может кардинально изменить наше понимание ранних этапов формирования планетных систем, включая нашу собственную.

Источник: newscientist.com