Американская ракета Firefly Alpha взорвалась после отделения первой ступени

На военно-космической базе Ванденберг в Калифорнии (США) произошла нештатная ситуация с ракетой-носителем Alpha компании Firefly Aerospace. Во вторник, после успешного старта и штатного отделения первой ступени, наблюдатели зафиксировали «облако» вокруг отработавшей ступени, что указывало на её взрыв.

Примечательно, что разрушение произошло не в типичный для аварий момент — не во время старта и не в точке максимального аэродинамического давления. В результате взрыв первой ступени привел к повреждению приводного конуса верхней ступени ракеты, существенно снизив её тяговые характеристики.

Двигатель второй ступени отработал полный цикл в шесть минут, однако из-за отсутствия полноценного сопла тяга оказалась недостаточной для достижения орбитальной скорости. Аппарат поднялся на высоту около 320 километров, после чего начал снижение и упал в заранее очищенный район Тихого океана севернее Антарктиды.

Представители Firefly выступили с заявлением, в котором поблагодарили партнеров из Lockheed Martin и сообщили о начале расследования причин аварии совместно с клиентами и Федеральным авиационным управлением США.

Для Firefly Aerospace эта авария стала серьезным вызовом. Хотя компания имеет в активе два успешных орбитальных запуска ракеты Alpha и недавнюю (хотя и с помощью стороннего носителя) доставку своего аппарата на Луну, серия неудач может повлиять на репутацию разработчика. Firefly, как и ряд других частных космических компаний, стремится занять сегмент рынка запусков малых и средних аппаратов на низкую околоземную орбиту, предлагая альтернативу более тяжелым носителям, таким как Falcon 9 от SpaceX.

Стоит отметить, что это уже второй случай аварии ракеты малого класса за последние месяцы. Ранее ракета Spectrum компании Isar Aerospace потерпела крушение вскоре после запуска с норвежского космодрома, упав в океан недалеко от стартовой площадки.

Источник: arstechnica