Пустыни расширяются из-за климата и вырубки лесов: данные ученых

Климатологи из США описали три главных механизма образования пустынь на Земле. Процессы опустынивания охватывают регионы от экватора до полюсов, а глобальное потепление и вырубка лесов ускоряют их расширение.

Ключевой фактор — циркуляция воздушных масс в ячейке Хэдли (система тропических воздушных потоков). Солнечная энергия нагревает воздух на экваторе, испаряя влагу. Нагретые массы поднимаются и движутся к полюсам. На широте примерно 30 градусов воздух опускается, создавая сухие зоны. Именно так сформировались Сахара, Гоби и Калахари, сообщила эколог Линн Фенстермейкер из Института исследований пустыни (Рино, Невада).

Второй механизм — взаимодействие ветров с горным рельефом. Влажный воздух с океана, поднимаясь по склонам хребта, охлаждается. Влага выпадает в виде дождя или снега. С обратной стороны гор воздух становится сухим. Этот эффект создал пустыню Мохаве в Калифорнии.

Третий фактор — географическая удаленность от водоемов и холодные океанские течения. Пустыня Гоби в Центральной Азии расположена далеко от океана. Гималаи дополнительно блокируют влажные воздушные массы. Холодные течения у берегов формируют туман, который не превращается в осадки — так возникла Атакама в Чили, одно из самых засушливых мест планеты.

Глобальное потепление меняет географию пустынь. Рост температуры расширяет ячейки Хэдли. Испарение воды ускоряется, воздух становится суше. Вырубка тропических лесов для сельского хозяйства удаляет растительность. Почва теряет способность удерживать влагу. Особенно уязвимы полузасушливые территории на границах существующих пустынь, отметил Андреас Преин из Национального центра атмосферных исследований (Боулдер, Колорадо).

Не все пустыни жаркие: участки Арктики и Антарктиды классифицируются как пустыни из-за минимальных осадков. Тысячи лет назад Сахара была покрыта лугами и тропическими лесами. Сегодня сочетание климатических изменений и антропогенного воздействия подводит экосистемы к точке невозврата.

Источник: Techno-Science.net