Канадский метод переработки пластика дает уксусную кислоту без вреда природе

Исследователи Университета Ватерлоо (Канада) разработали технологию переработки пластиковых отходов в уксусную кислоту — основное вещество, из которого делают столовый уксус. Процесс запускается обычным солнечным светом и не требует дополнительных затрат энергии. Команда под руководством профессора Иминя Ву создала материал, действующий как искусственный катализатор. В его основе — атомы железа, встроенные в нитрид углерода. По принципу работы эта разработка напоминает природные ферменты грибов, которые разлагают органику. Когда пластик, помещенный в воду, попадает под солнечные лучи, вещество запускает цепочку химических реакций.

Главное преимущество метода — он работает с самыми распространенными видами отходов: поливинилхлоридом (ПВХ), полипропиленом (ПП), полиэтиленом (ПЭ) и полиэтилентерефталатом (ПЭТ). Причем материал сохраняет эффективность даже при переработке смешанного мусора, что особенно важно для реальных условий на свалках или в океане. Полученная уксусная кислота — востребованный продукт. Она широко применяется в пищепроме, быту, химическом производстве и даже в энергетике. Это превращает утилизацию отходов из затратной необходимости в потенциально прибыльный бизнес. По словам соавтора исследования Роя Брауэра, экономические перспективы технологии выглядят многообещающе.

Ключевое экологическое преимущество — процесс не выделяет в атмосферу углекислый газ, в отличие от сжигания пластика. Более того, технология позволяет бороться с микропластиком, разлагая его на молекулярном уровне, что предотвращает накопление вредных частиц в воде. Хотя работа пока находится на лабораторной стадии, ученые уверены, что метод можно масштабировать. Следующий шаг — инженерная доработка материалов и производственных процессов для создания систем очистки окружающей среды и солнечных установок по переработке пластика.

Источник: Университет Ватерлоо