Европейские ученые планируют построить солнечную электростанцию в космосе

Европейское космическое агентство (ЕКА) представило проект по сбору солнечной энергии в космосе и передаче ее на Землю. Технология все еще находится на этапе предварительных испытаний, но конечной целью является строительство в космосе двухкилометровой солнечной электростанции, производящей столько же энергии, сколько и атомная электростанция. Расположить станцию предлагают на высоте 36 000 км над Землей.

«При реализации такого проекта, Европа станет лидером в международной гонке в области экологически чистой энергии для смягчения последствий изменения климата» - говорится в заявлении ЕКА.

Солнечная энергия является одним из лучших источников чистой энергии, но в настоящее время ее использование сдерживается несколькими ограничениями. Панели могут использовать энергию только в дневное время, и даже тогда большая часть солнечного света поглощается атмосферой на пути к земле. В космосе солнечные лучи примерно в десять раз интенсивнее, чем на Земле.

По словам инженера Airbus Николаса Шнайдера, передача энергии на Землю будет основана на тех же принципах, которые используются каждый день спутниками телевидения и связи. Единственное отличие будет в том, что энергия будет передаваться узким пучком, как лазер, на приемную антенну на Земле, где она будет преобразована в электричество.

Большой проблемой для проекта является его масштаб и обслуживание. Но с быстрым развитием технологий проект может стать реальностью в ближайшие десятилетия. Впрочем, Гвенаэль Аридон, глава лаборатории робототехники в Airbus Defense and Space, объясняет, что космическая электростанция будет ремонтироваться роботами на орбите, которые смогут менять неисправные панели в автоматическом режиме. А использование роботов, вместо человека, существенно снизит издержки по обслуживанию.