Если римляне разговаривали на латыни, то откуда взялся итальянский язык?

Римская империя была величайшим государством, официальным языком которого была классическая латынь. Сейчас же, если кто и знает этот язык, то это врачи, ученые и священнослужители, а мире он давно признан "мертвым". Но как случилось, что на той территории, где зародилась Римская империя, сейчас говорят на итальянском? Чтобы разобраться в этом вопросе, нужно обратиться к истории и географии.

В первом тысячелетии до н.э. в устье реки Тибр в центральной части Апеннинского полуострова проживали люди, которые общались на латинском языке. Эти земли называли Лаций или Лациум (лат. Latium), а местных жителей — латинами. В 8 веке до н.э. несколько небольших соседствующих поселений Лация объединись в одно - так был образован Рим. Латины прочно обосновались на Апеннинском полуострове, а Лаций стал столичным регионом разрастающейся Римской империи. Со временем латины стали именоваться римлянами, но основным языком общения оставалась латынь.

По мере роста Римская империя поглощала целые народы, а латынь впитывала в себя новые слова. Языки захваченных народов смешивались с латынью и образовывали различные диалекты, которые обобщенно назывались вульгарной латынью (лат. vulgus - народ, народный). Значимость классической латыни постепенно снижалась, и даже на территории современной Италии в ходу было несколько диалектов — ломбардский, калабрийский, неаполитанский, сицилийский и другие.

Падение Западной Римской империи в 476 году привело к созданию новых государств на ее бывшей территории, где уже давно сформировались свои диалекты "народной латыни". Классическую латынь продолжали использовать, но исключительно на официальном уровне и в католической церкви. Считается, что именно "народная латынь" стала прародителем для языков романской группы — французского, португальского, румынского, испанского и многих других.

Примечательно, что в сравнении с остальными языками романской группы, итальянский — самый молодой. Связано это опять же с падением Римской империи: политической общности больше не было, к тому же народы Апеннинского полуострова попросту не имели необходимости объединяться общим языком. Дело в том, что в силу географической близости их диалекты были очень похожими, примерно как русский и украинский языки.

Началом существования современного итальянского языка принято считать 14 век. По сути, он возник из тосканского диалекта благодаря таким поэтам, как Джованни Боккаччо, Франческо Петрарка и Данте Алигьери. Так, например, Данте в своих трактатах говорил о том, что с помощью этого языка можно писать произведения на любые темы — как художественные, так и религиозные. В итоге народный тосканский язык становится литературным итальянским. В 17 и 18 веках тосканский диалект прочно входит в обиход и используется не только в искусстве, но и в философии и других науках, а все остальные формы языка теперь считаются второстепенными диалектами. 

В 1870 году происходит объединение Рима и Итальянского королевства, что вывело литературный итальянский язык на официальный государственный уровень. Дальнейшие события в истории Италии только укрепляли позиции итальянского языка на всей территории страны, но даже сегодня на Апеннинах местами сохраняются свои наречия и диалекты, которые существенно отличаются от "классического" итальянского.