Одиссея рыжего кота. Обзор «Stray»

Одним из главных хитов мероприятия «Nintendo Direct 2024» стал анонс версии для Nintendo Switch (портативной консоли, основанной на чипе 2015 года) игры под названием «Stray». Вот только на другие платформы игра вышла еще в далёком 2022. В неё поиграли и, возможно, уже все забыли. Пришла пора напомнить стоит ли она внимания.

Экскурс в историю

Ещё на этапе анонса в 2020 году к проекту маленькой французской инди-студии игровое сообщество проявило непропорциональный его величине интерес. Едва завидев, чем является «Stray», к будущей игре отнеслись очень тепло да настолько, что для создателей это стало приятной неожиданностью. Большинство восприняло новость о её разработке если не с восторгом, то как минимум с симпатией. Приключение котика в киберпанковом антураже, да ещё и с хорошей 3D графикой, что у инди встречается, прямо скажем нечасто, произвело сильное первое впечатление. Концепт пришёлся по вкусу, однако, чем именно окажется игра на выходе наверняка не знал никто.

Жанр, геймплей и многие другие вещи долгое время оставались загадкой. Как и то почему подобная идея родилась всего-то лет пять-шесть назад, да ещё и в лагере независимых разработчиков? Куда только смотрит ААА? Бурная реакция аудитории показала, что на такие проекты в индустрии есть запрос и ниша ещё не заполнена. Ну или это просто очередное подтверждение правила, о том что, все любят котиков, а котиков много не бывает.

Животные в индустрии

Отметим, что это не первая и уж тем более не единственная игра, где героем является животинка. Мы уже имеем аж несколько частей симулятора козла («Goat Simulator»), не слишком заметную игру про енота-проказника — «Wanted Racсoon», не стоит забывать и Гуся кошмарившего низкополигональных людей из «Untilled Gus Game», да и кошки задолго до «Stray» уже посягали на виртуальные пространства, играя там роли различной степени важности.

К примеру, уже был Cat Quest, с нарисованным котом, в качестве протагониста, а если спуститься в подвал Стима, да хорошенько туда углубиться, то под тегом «котики» можно найти десятки проектов, многие из которых не выстрелили и канули в Лету, где так или иначе присутствуют усатые. Но калибр у игрушек был не тот. Слабоватый визуал, специфический игровой процесс давали понять, что это и близко не то, что нужно большинству.

Более-менее вменяемой массовой игры с частичным уклоном в реализм «мурлыкам» и их хозяевам пришлось ждать до июля 2022. Несправедливо долго не правда ли? И свершилось.

Жанровая принадлежность

Содержание игры сюрпризом не стало, суть, оказалось лежала на поверхности. Само название буквально раскрывает ее ведь «Stray» в переводе с английского означает «бродяга».

А для нас это значит, что да, перед нами очередной симулятор ходьбы с элементами не самого выдающегося платформинга пускай и с очаровательным главным героем. Чем мы еще будем заниматься помимо того, как слоняться туда-сюда по разнообразным красиво оформленным локациям и преодолевать различные препятствия, так это решать простенькие задачки в составе основных и второстепенных квестов и попутно находить «воспоминания» — разновидность секретов, которые помогут лучше разобраться в истории этого чудного мира не очень светлого будущего.

Не то, чтобы она (история) требует какого-то декодинга, нет в ней и многосложных перипетий, сюжет линеен, до смешного прост и в общем-то предсказуем, однако и в нём найдётся место паре занятных твистов.

Недетская история?

От Stray по хорошему веет «нинтендовщиной». Не случайно она в конце концов придёт на эту платформу. На первый взгляд игра кажется такой милой и доброй. Но стоит в неё хорошенечко погрузиться как понимаешь, что не всё так просто и сюжет здесь далеко не такой светлый и наивный, а по большей части даже трагичный.

Но это не игра от внутренней студии Нинтендо ведь «Стрей» умудрилась получить не такой уж и детский рейтинг — «12+», в то время как некоторые проекты японцев удостаиваются «6+» зачастую рассказывая куда более жуткие истории. Всё дело в деликатной стилистике.

Избегая волнительных деталей, и добавляя светлых (порой кислотно) тонов получается создать максимально дружелюбную атмосферу несмотря на тёмный подтекст, который дети под жирным слоем разноцветных красок просто не замечают, а взрослые цепляются за фабулу, находя в ней приправу к увлекательному геймплею отчего играть в игры Нинтендо одинаково приятно и интересно всем от мала до велика.

Со «Стрей» этот фокус провернуть не удалось, отчего совсем молодые геймеры, находящиеся без ума от кошек, остались за бортом. Хотя допускать детей или нет до игры в «Стрей» это дело родителей. Лично я в ней ничего ужасного не нашёл.

Вечная проблема инди-сегмента

Хоть доподлинно неизвестно сколько составил бюджет «Stray», само собой проект не является сверхдорогим, но и дешевым его не назвать. И дело не только в том, что в сравнении с некоторыми коллегами по сектору «Стрей» скорее всего создавалась за баснословные суммы, какие многим энтузиастами и не снились, сколько в том, что разработчики умело распорядились средствами, которыми располагали.

Хороший инди-проект отличает, то, что порой неизвестно где заканчивается бюджет и начинается авторский замысел. «BlueTwelve Studios» не только удивили общим видением своей версии киберпанкового будущего, но и сумели закамуфлировать возможную ограниченность в ресурсах в рамках контекста повествования.

Так, в игре совершенно отсутствуют озвученные диалоги. Вместо знакомых нам слов собеседники издают пиликающие звуки или пищат компьютерным голосом какую-то белиберду. Информация, как и в большинстве инди подаётся исключительно через текст. Расслабьтесь, много читать не придется.

Реплики героев максимально лаконичны, просты и понятны даже ребенку. При этом сюжет даже без необходимости погружаться в него с аквалангом, трогает и заставляет персонажам даже сопереживать.

Завязка

Наша история начинается с того, что стайка бродячих кошек спокойно прогуливается по заброшенным трущобам. С целью или нет нам не объясняют. Внезапно один из членов группы отстаёт от остальных и теряется, попадая на неизведанную территорию.

Быстро выбраться и догнать друзей не получается. Куда идти тоже непонятно. Именно так котик и попадает в ситуацию, из которой без нашей помощи ему не выйти. Теперь он должен найти дорогу домой чего бы это не стоило. Но сказать проще чем сделать ведь на пути ему предстоит столкнуться с смертельными опасностями и прочими вызовами, которые ему приготовил недружелюбный полный мрачных тайн мир, перенесший техногенную катастрофу. Вот такая вот кошачья Одиссея.

Котики и их место в мире

В жанре «приключений» сюжет занимает далеко не последнее место. И необходимо, чтобы его основные действующие лица принимали различные взвешенные иногда волевые решения, придавая ему зрелищности и двигая повествование вперед.

Но «Stray», как известно, это «адвенчура», главным героем, которой является не человек или какое-либо другое разумное существо, а зверюшка, которая, вспомним школьный курс биологии, руководствуется инстинктами, а не сердцем и разумом и в этом его главная прелесть и проблема. Котики как бы мы все их не любили не то, чтобы уж гениальные животные (а еще и жуткие эгоисты) и все их ежедневные интересы сводятся к вкусно покушать, сходить по нужде и сладко поспать, а проснувшись им надо, чтобы человек уделил им внимание и возможно поиграл с ними или хотя бы погладил. Беды мира сего их не касаются. В этом смысле недавно выпущенная «Little kiity, big city» про шкодного котёнка пореалистичнее будет (если не считать графики).

Но в далёком будущем людей не осталось. Случилось бедствие, наподобие экологического кризиса или эпидемии. Не так важно, что к этому привело — человечество как вид вымерло, это факт, оставив после себя в наследство массовые загрязнения, разруху, возведённые при их жизни архитектурные сооружения с системами канализации и водоснабжения и прочие коммуникациями. Отныне они принадлежат антропоморфным роботам, обретшим сознание и перенявшим некоторые людские привычки, такие как модно одеваться, танцевать и даже выпивать.

Эти роботизированные автоматоны изъясняются на своём языке, состоящем из случайного набора символов, котик на нём понимать не может, да и не обязан. На то он и котик, какой с него спрос? Для этого ему дан в безвозмездное пользование маленький дрон-помощник по кличке — B12, выступающий как посредник-переводчик в разговоре с ботами и не только. Он и путь в тёмный час осветит, и историю интересную расскажет, и советом умным поделится. Да и врагам отпор дать ему тоже по силам. В общем идеальный друг на все случаи 9 кошачьих жизней!

Принцип совместной взаимопомощи быстро приводит к тому, что котик и его искусственный компаньон быстро сближаются и привязываются друг к другу, становясь верными товарищами, которые вместе преодолевают этот сложный путь практически от начала до самого конца.

Мир и активности

Локации в которых нам предстоит побывать делятся на два классических типа: коридорные и условно открытые. Первые служат переходным звеном между пространными площадками, которыми здесь выступают города и пробегаются они заметно быстрее нежели вторые.

Локации пообширнее по большей части статичны и выполняют роль простых декораций, где тусуются персонажи-функции, взаимодействие с которыми зачастую сводится к банальной цепочке «взять квест» — «сдать квест». Хотя встречаются и исключения, предлагающие чуть больше интерактива. Но не все задачи, возлагаемые на героя необходимо послушно выполнять. Некоторые из них опциональны и не к чему не обязывают.

Так что игрок волен неотвратимо целенаправленно двигаться по сюжетной линии или отвлекаться на второстепенные активности и помогать нуждающимся персонажам в решении их проблем. Говоря обобщённо за каждым NPC закреплён определённый тип заданий. Каждые из которых выполняются в произвольном порядке.

Некоторые могут нас вежливо попросить найти и принести какой-либо предмет будь то лист с нотами, газированный напиток (не пойми зачем он нужен роботу) и многое другое. По факту за такой просьбой скрывается банальный сбор коллекционных предметов, интегрированный в основную игру. За проделанную работу котика иногда могут поощрить, например усладить слух приятной мелодией, пока тот нежится в кроватке.

Необычно также и то, что разработчики обошлись без карты местности. Для ориентирования в каменных джунглях и других местах, где можно заплутать, для нас и, естественно, для местных обывателей подготовили специальные указатели с условными обозначениями в виде смайлов и простейших пиктограмм.

Абсолютное зло

В качестве основной угрозы жизням рыжего кота и B-12 здесь представлены зурки — крайне агрессивные, крупные лабораторно выведенные бактерии, внешне напоминающие клещей с клешнями и одним глазом. Который в зависимости от состояния меняет своей окрас. С желтого на красный, если готовится к нападению, и жёлтый в нейтральном состоянии.

Охотятся зурки сообща кучно набрасываясь на жертву, не оставляя ей и шанса. Спастись от них можно только бегством. Уровни с зуркми относятся к коридорным заметно отличаются от основного процесса и являются аналогом погонь с препятствиями, где нужно безошибочно и быстро пройти дистанцию, оторвавшись от вражеского преследования.

Игровой процесс и его особенности

Игровая территория открыта для исследования в двух плоскостях — горизонтальной и вертикальной. Платформенная составляющая игры составляет примерно треть всего времени. Чтобы добиться поставленной задачи котику иной раз придётся карабкаться со одного здания на другое, прыгать по крышам, а также проникать в обитаемые и не слишком квартиры.

Окружение состоит из огромного количества разнообразных деталей, которые хочется подолгу и пристально разглядывать. Отдельного упоминания заслуживает интерьер комнат, подошли к которому с душой, мастерски передав ощущение уюта или наоборот беспорядка. От курса то и дело манит отклониться и начать тупо обнюхивать каждый закоулок до такой степени все стильно выглядит. И с этим связан один неоднозначный момент.

Бывает натыкаешься на что-то необычное, подходишь вплотную, по наитию нажимаешь кнопку действия (как подсказывает иконка) но ничего не происходит… до поры. Затем продвигаясь чуть дальше по сюжету, понимаешь, что поторопился и сделал несколько действий заметно раньше чем положено. И вот эта вот кнопочка, которую ты нажал ранее на самом то деле отвечала за работу вон того механизма, который пришёл в действие и только теперь ты как предполагалось можешь двигаться вперёд.

На прогресс это не влияет, игра от этого не ломается, перезагружаться не нужно, но это сказывается на состоятельности головоломок. Ведь решение было подобрано не в результате мозгового штурма, а по технике «от фонаря». С другой стороны некоторые задачи, иначе как вкрадчиво изучая уровни не решить вообще. Это касается некоторых побочных квестов, где по большей части надо что-то найти и достать.

Записки с секретными цифирными комбинациями не висят перед носом и игнорируя скрытые места содержимое из тайного ящика не извлечь. Вот казалось бы мало значимая деталь, но вскрывает огрехи левел-дизайна, видимо разработчики не ожидали, что мы будем играть именно так, а не как они задумывали. Что-ж вот так сюрприз! Не продумали.

В плане разнообразия миссий всё тоже весьма неплохо. Кроме решения головоломок, отличающихся по сложности и выше упомянутых погонь ближе к развязке нас ждут стелс-задания. В них нужно миновать вражеские патрули и скрытно достичь какого-то места или добраться до конкретного предмета.

Кот со всеми вытекающими

Пожалуй, один из ключевых вопросов о Stray звучит так: а чувствуешь ли себя в ней котом? Не знаю как насчёт полного вживания в роль, но ребята из BlueTwelve Studios определенно старались подарить это ощущение. Разработчики угрохали немало ресурсов на то, чтобы наш герой двигался и ощущался как кот и их усилия были не напрасны. Все манёвры усатого пускай даже мало-мальские совершаются с такой грацией и изяществом, что становится очевидно, что ни одно другое животное кроме кошки не способно так красиво передвигаться.

Истинно кошачьей походки удалось добиться только благодаря участию реальных прототипов, чьи движения были записаны при помощи технологии захвата движений и позднее перенесены в игру. Помимо визуального соответствия оригиналу, восхищения заслуживает и звуковое оформление, которое тоже сделано на высочайшем качественном уровне. Чего стоит только этот знакомый всем кошатникам «тыгыдык» при ходьбе или приземлении. Мало того наш котик мяукает и даже мурлычет. А для того, чтобы это было также правдоподобно и мило, к озвучке привлекались настоящие хвостатые профессионалы.

С технической стороной разобрались — а что по кошачьим штучкам? А с ними всё в полном порядке. Какую бы ерунду вы не творили у вас есть оправдание — вы кот, гордитесь этим. А некоторые проделки создатели осознанно предусмотрели в их числе — поточить коготки обо что-либо, уронить ведёрко с краской, заляпав все вокруг, а после свернуться калачиком в специально отведенном месте и поспать.

Вот только есть нюанс, так как мир вокруг по большому счету мёртвый, никто не заметит ваших действий какими пакостными бы они ни были, кроме тех, что продиктованы сюжетом. Уже это лишает проделку её ценности. Можно разлить краску по полу, а сидящие рядом роботы и ухом не поведут. Зато пара ботов-игрунов абсолютно точно обратит внимание на выходки кота, если тот взберется на стол и раскидает по полу кости, тем самым помешав ходу партии. Но это скорее единичный прикол, а не часть полноценной механики.

Первые пару часов пока игра знакомит с азами, вполне можно провести развлекая самого себя, забавляясь с лежащими на земле предметами. Благо у «Stray» сделанной на движке Unreal Engine 4 хорошие интерактивные физические модели. Практически все присутствующие в игре объекты стеклянные бутылки, алюминиевые банки, корзинки, вёдра и тому подобные за редким исключением интерактивны, что означает, что с ними можно свободно, вне привязки к заданию взаимодействовать всячески таскать, катать и двигать, что, разумеется, положительно влияет на погружение.

Вывод

Stray идеально подойдёт для тех людей, кто устал от хардкорных игр и желает просто расслабиться и получить удовольствие от приятного визуального стиля и прекрасного звука. Будучи простой она больше походит на медитативную игру, которая прекрасно снимает стресс, а не на хардкорную головоломку при решении которой у вы будете нервничать доходя до точки кипения. Рыжий кот и маленький дрон-помощник станет замечательной компанией на пару-тройку вечеров. Достойный набор мини-игр и активностей не даст заскучать, а простой сюжет способен увлечь. несмотря на кажущуюся очевидность. Так что, если вы любите жанр приключений, проходить мимо «Strey» явно не стоит.