Обзор Slay the Princess: если бы Disco Elysium была рогаликом

Что объединяет между собой визуальные новеллы и рогалики? Реиграбельность, ограниченный бюджет, огромный поток низкокачественных игр обоих направлений в Steam, низвергающийся ежедневно прямо в подвалы магазина. А что если объединить оба эти жанра в одну игру, провалится ли она в бездну забвения в два раза быстрее?

Надеюсь, что нет, потому что Slay the Princess — игра замечательная, неординарная. За интригующим названием и необычным трейлером, под тонким слоем чёрного юмора прячется самая настоящая, камерная, но на удивление разнообразная ролевая игра. В ней есть лишь три локации: тропинка в лесу, избушка на холме и подвал, три героя: протагонист, Рассказчик и Принцесса, и необычное приключение, которое с комфортом устроилось в этих декорациях, и ждёт зазевавшегося игрока, чтобы затянуть его в свои сети.

Игра пока не переведена на русский, да и на многие другие языки тоже, но если вы владеете английским хотя бы на уровне форумных споров и отвлечённых рассуждений из чатов онлайн-игр, обязательно дайте ей шанс: в ней не очень сложный язык, а время для того, чтобы «альттабнуться» в словарь при виде незнакомого слова, ничем не ограничено.

Пусть вас не пугает также и внешний вид игры: специфический стиль спрайтов прекрасно компенсируется их огромным количеством, разнообразием и выразительностью. В отличие от классических ВН с десятком повторяющихся лиц на обобщённо-подходящем фоне, Slay the Princess воспринимается как полноценная игра от первого лица, которая каждый раз показывает именно то, что видит протагонист. На экран даже попадают его руки (а иногда ноги) и оружие. Анимированные фоны, которые слегка сдвигаются вслед за движением мыши, только усиливают это впечатление, кажется, что ещё чуть-чуть, и нам дадут вертеть камерой и стрейфиться.

Увы, на самом деле стрейфиться нам не дадут, с технической точки зрения это всё ещё визуальная новелла на открытом движке Renpy. В ней нет перков и статов (хотя присмотревшись, здесь можно разглядеть разные «билды»), а геймплей состоит из бесконечно ветвистых диалогов. К сожалению, это означает, что рассказать об игре без спойлеров, будет практически невозможно. Я постараюсь не заходить за рамки того, что и так раскрыто в трейлере и скриншотах со страницы в Steam, но тем не менее, если игра привлекла вас, и вы хотите посмотреть на неё сами глазами главного героя, сейчас самое лучшее время закрыть вкладку и начать скачивать.

Ну, а если я вас не убедил, то продолжайте читать, но помните, что в каждом следующем разделе спойлеров будет больше, чем в предыдущем. Назад дороги нет!

Риторика: сложно

В отличие от привычных визуальных новелл, Slay the Princess не будет утомлять вас стенами текста и долгой экспозицией на неродном языке. Рассказчик выразительно и лаконично описывает происходящее вокруг, словно опытный гейм-мастер. Ему вторят голоса в голове протагониста, а точнее, голос одного единственного актёра, виртуозно изображающего целый хор личностей при помощи десятка различных интонаций. В этом от него ни на шаг не отстаёт и Принцесса.

Диалоги с множеством опций напоминают о классических РПГ прошлого, возвращая, пожалуй, самые приятные воспоминания. Наш герой не изъясняется огромными стенами текста, словно персонажи Криса Авеллона из игр 90-х, но все его реплики приведены дословно. Они разнообразны и конкретны, но в то же время лаконичны, постоянные выборы ответа не портят динамику разговоров. В этой игре вы точно не окажетесь в ситуации, когда невовремя нажатая кнопка «сарказм» будет воспринята как согласие на участие в инклюзивно-романтических отношениях.

Опций в диалогах бывает по-старинному много, их может быть пять, а может и двадцать. Некоторые варианты не двигают сюжет вперёд, но позволяют узнать кусочек ценной информации у собеседника, тогда как другие предполагают какое-либо действие, а иногда — бездействие. До определённого предела игра готова потакать даже любителям нейтралитета: упорно отказываясь выбирать из двух зол, всю игру вы, конечно, не пройдёте, но свою историю обязательно получите.

Даже выбрав одну и ту же мысль, протагонист может высказать её по-разному, одно и то же действие сопроводить угрожающими или успокаивающими словами, или сделать его молча. За терпение и чуткость в диалогах игра может и наградить игрока (реальной жизни стоило бы у неё поучиться), но, сболтнув Принцессе лишнего, можно напороться и на неприятные последствия.

Последствия — это вообще самое важное слово в описании этой игры. Что бы игрок ни делал, они постоянно наступают и наступают, и остановить это никак нельзя. Даже смерть в Slay the Princess не снимет с вас груз принятых решений, ни смерть Принцессы, ни смерть героя от её монаршьей руки. Более того, она только всё усугубляет!

Координация: невозможно

Хоть Slay the Princess многое взяла от современных рогаликов, происходящее тут трудно назвать словом «забег». Подъём по лесистому холму можно (и нужно) скрасить допросом Рассказчика, всё-таки не каждый день вас отправляют убивать принцесс. Можно требовать от него объяснения, спорить с ним, требовать награду за мокрое дело или наотрез отказываться подниматься дальше, но он будет стоять на своём и держать язык за зубами, как партизан на допросе. Не в ущерб, конечно, своей деятельности Рассказчика.

Рано или поздно вы всё-таки окажетесь у деревянной избушки на самой вершине. Именно там в подвале сидит ваша принцесса. Зайдёте внутрь и спуститесь — и останетесь вчетвером: Принцесса, Рассказчик, протагонист и клинок в его руке (необязательно). Честно, это необязательно: вы можете спуститься, не взяв с собой оружие. Ведь по словам Рассказчика, Принцесса не вооружена, к тому же её правая рука прикована к стене цепью. Что тут может пойти не так?

О, если бы вы знали, как много всего здесь может пойти не так, вы бы расплакались! В попытках выполнить своё предназначение, или уйти от него и спасти Принцессу, вы будете множество раз убивать и умирать, сражаться с ней с оружием в руках или спорить до хрипоты, возможно даже покинете подземную тюрьму рука об руку под шумные протесты Рассказчика. Вы проведёте с ней вместе вечность, может быть даже трижды за прохождение игры, и только от ваших выборов зависит, чем она будет заполнена.

Дойти до финальных титров можно за вечер, если не боитесь засидеться до ночи. А потом долго ворочаться в постели без сна, ведь ярлык психологического хоррора прилип к игре не на пустом месте. Она не страшная, но впечатлительного игрока она надолго оставит в состоянии крайнего возбуждения, местами приятного, приключения вас ждут по-настоящему незабываемые, а в чём-то и неприятного, слишком уж многое вам предстоит на этом пути пережить.

В этой игре нет правильных и неправильных выборов, но есть решения уже принятые вами ранее, и есть пути, которые вы уже прошли. Повторить их второй раз в одном прохождении не получится, количество доступных действий постепенно уменьшается на пути к финалу. Оно не успеет иссякнуть окончательно, но отыгрывать каждый раз одну и ту же роль у не выйдет, а значит в следующий раз всё точно пойдёт по-другому. Если вы никогда не играли в ролевые игры за злого персонажа, но всегда втайне мечтали попробовать, то эта игра для вас.

Внутренняя Империя: средне

Каждое убийство меняет и протагониста и Принцессу, и даже подземелье, в котором она будет заточена в следующий раз. Метаморфозы, которые происходят с ней, легко заметить невооружённым глазом: после жестокой схватки она превратится в кровожадного демона в тесной пещере, а убийство исподтишка сделает её коварной и лживой ведьмой. В противовес этому, протагонист меняется изнутри, и у него в голове каждый раз появляется ещё один внутренний голос. «Ещё один», потому что первый из них, голос Героя, будет сопровождать нас с самого начала, именно он в трейлере игры возмущается задачей, которую поставил перед ним Рассказчик.

Голоса будут спорить друг с другом и с Рассказчиком, комментировать происходящее и давать советы. Их не получится перепутать между собой, хоть они и озвучены одним и тем же актёром: их интонации, характеры и реплики неповторимы и уникальны. Голос Сломленного, слабый и усталый, только и может что ныть и требовать немедленной капитуляции. Напротив, саркастичный и недоверчивый Скептик, мой любимый спутник в этом приключении, будет забрасывать Рассказчика вопросами, пытаясь выудить из него как можно больше ценной информации, искать противоречия и обращать внимание игрока на любые несостыковки. Каждому бы в голову по такому Скептику.

К сожалению или к счастью, Принцесса обычно не слышит бесконечную болтовню голосов, только отпускает замечания, когда протагонист надолго уходит в себя посреди разговора. Если хотите познакомить её со своей «внутренней кухней» — вам придётся впустить внутрь и её тоже. Да, прямо к себе в голову. Следите, правда, чтобы ваши роли не поменялись, быть проглоченным, пусть и принцессой, удовольствия мало.

Набор личностей в голове протагониста — это и есть его «билд» в этом небольшом рогалике. Голоса влияют на некоторые диалоги, меняют варианты ответов, и, что самое главное, добавляют свои, и это касается не одних только разговоров. Осторожный голос Преследуемого может предупредить об опасности и позволит избежать атаки, а наглый Упрямец может сделать из вас самую настоящую имбу, почти непобедимую в бою! Даже шумный и раздражающий Поражённый в какой-то момент проявил себя молодцом и оказался полезен.

Целенаправленно сделать нужную «сборку» из голосов в Slay the Princess едва ли получится, наш протагонист, в отличие от детектива Дюбуа, героя Disco Elysium, не может сам их прокачивать и вкладывать очки куда бы ему хотелось. Голоса появляются в результате его прошлых действий, но то же самое можно сказать и про новые «вариации» Принцессы. А жаль, есть одна Принцесса, которую я бы с искренним удовольствием познакомил с Упрямцем. Они буквально созданы друг для друга, но в игре ни разу не встречаются.

Концептуализация: провал

Всякое приключение рано или поздно заканчивается, а концовка Slay the Princess, хоть она и нелинейна, как и вся остальная игра, ответственна за добрую половину немногочисленных негативных отзывов в Steam. Все сюжетные ветки сходятся в одну точку, конфликт Принцессы и Рассказчика, который так сильно хочет её убить, получает своё объяснение, а позже и разрешение, на все загадки даются ответы и ничто не останется невысказанным. Для одних это звучит как идеальная концовка, но другие жалуются и возмущаются.

Разочаровывает игроков Рассказчик, мотивация которого так и остаётся слабоватой даже после всех разъяснений. Многим не нравится «выбор без выбора»: хотя отдельные встречи с Принцессой сотканы из десятков решений и их последствий, финальная сцена меняется незначительно. Другие напротив, ругают стартовую сцену, которая повторяется слишком уж много раз, и их претензии тоже совершенно справедливы.

Но на мой взгляд, глобальный финал истории здесь не так уж и важен, свою миссию он прекрасно выполняет. Каждая из отдельных историй Принцессы, пугающих, забавных, спокойных, жестоких или грустных, имеет своё маленькое начало и свои многочисленные концовки, путь к которым игрок может проложить десятками разных способов. Поэтому пройдя игру один раз, я на следующий же день вновь начал свой подъём на холм, где стоит одинокая деревянная избушка, в подвале которой заточена Принцесса. На этот раз я сделаю всё по-другому, как надо. Но перед дверью лучше сохранюсь…