Пингвины Шрёдингера: учёные нашли две популяции, одна из которых потеряла 40% птиц

Учёные обнаружили необычный парадокс в состоянии популяции хохлатых пингвинов: на крошечных островах численностью почти не уступающих крупному архипелагу колонии сохраняются, тогда как на территории, которая в 40 раз больше, птицы стремительно исчезают. Исследование показало, почему единая оценка угрозы для всего вида может скрывать реальную опасность для отдельных популяций.

В 2022-2024 годах исследователи обследовали все места размножения хохлатых пингвинов на островах Баунти и Антиподах. Для подсчёта использовали беспилотники, а полученные снимки дополнили наземными наблюдениями. На Баунти, занимающих всего около 50 гектаров, обнаружили примерно 27 800 размножающихся пар.

На Антиподах, которые примерно в 40 раз больше и долгое время считались главным убежищем вида, насчитали около 29 800 пар. При этом первая популяция остаётся относительно стабильной не менее 25 лет, а вторая с середины 1990-х годов сократилась более чем на 40%.

Причину ухудшения ситуации на Антиподах учёные связывают сразу с несколькими факторами. По мере сокращения колоний пингвинам становится сложнее совместно защищать кладки и птенцов от субантарктических поморников. Разрушение крупных поселений на небольшие группы усиливает потери от хищников. Дополнительную угрозу создают сильные штормы и оползни.

Различаются и условия питания: за пределами сезона размножения птицы с Антиподов уходят далеко в район Антарктического полярного фронта, тогда как обитатели Баунти держатся ближе к островам, где воды могут быть продуктивнее.

Парадокс исследователи назвали «пингвином Шрёдингера» по аналогии с известным мысленным экспериментом. Если объединить обе популяции в одну статистику, глобальный статус вида может измениться с «исчезающего» на «уязвимый». Однако такая оценка скроет продолжающееся сокращение колонии на Антиподах и угрозы для птиц на Баунти, которым опасно промышленное рыболовство. Работа показывает, что общая численность вида ещё не гарантирует благополучия каждой его отдельной популяции.

Источник: scitechdaily