Монстр юга России: зачем сольпуги на самом деле преследуют человека

В жарких степях и полупустынях юга России водится существо, которое вызывает смесь страха и любопытства. Его называют сольпугой, фалангой, бихоркой или верблюжьим пауком. Это особый отряд паукообразных Solifugae, что с латинского переводится как «убегающий от солнца». Эти существа не относятся ни к настоящим паукам, ни к скорпионам, хотя по внешнему виду могут напоминать и тех, и других. Об опасности этих животных существует немало легенд, в которые охотно верится. Но так ли они опасны на самом деле?

Обыкновенная или южнорусская сольпуга встречается в Крыму, Астраханской и Волгоградской областях, Калмыкии, на Северном Кавказе и в прилегающих степных районах. Самки могут достигать длины около шести сантиметров, самцы чуть мельче. Вместе с размахом ног размеры наиболее крупных особей могут составлять двенадцать-пятнадцать сантиметров. Тело покрыто густыми волосками, окраска песочно-жёлтая с более тёмными тонами на спине.

Наиболее заметной чертой строения служат мощные хелицеры, напоминающие клешни. Каждая состоит из двух частей, соединённых суставом, и снабжена зубцами. И выглядят они достаточно устрашающе. Эти хелицеры считаются одними из самых крепких среди паукообразных и позволяют разрывать добычу, срезать шерсть или перья, а в отдельных случаях прорезать тонкие кости мелких позвоночных. Педипальпы, похожие на дополнительную пару ног, выполняют роль органов осязания, помогают захватывать добычу и даже использоваться при передвижении.

Именно внешний вид и стремительность движений породили вокруг сольпуги множество историй, в которых она предстаёт настоящим монстром южных регионов. Один из самых распространённых мифов гласит, будто сольпуга специально преследует человека, гонится за ним по раскалённой земле и стремится броситься на него.

На деле всё обстоит иначе. Сольпуги являются ночными и сумеречными охотниками, которые днём стараются избежать палящего солнца. Человек или любое другое крупное существо отбрасывает тень. Для сольпуги эта тень становится спасительным укрытием. Когда человек идёт по открытому пространству, тень перемещается вместе с ним, и сольпуга устремляется вслед, пытаясь остаться в прохладной зоне. Стоит остановиться, и животное часто замирает рядом, скрываясь в тени ног. То, что выглядит как целенаправленная погоня, на самом деле является поиском укрытия от перегрева.

Сольпуги действительно относятся к самым быстрым наземным беспозвоночным. Они способны разгоняться до шестнадцати километров в час, что для существа таких размеров впечатляет. Быстрые рывки и резкие изменения направления создают впечатление агрессивного поведения, особенно если встреча происходит внезапно. Однако эти движения служат лишь для охоты на насекомых, пауков, скорпионов, мелких ящериц и даже сородичей.

Сольпуги не плетут паутину. У них полностью отсутствуют ядовитые железы. Добычу они схватывают мощными хелицерами, которые у крупных особей способны прокусить кожу или даже ноготь. Укус болезненный, а частицы разлагающейся пищи на хелицерах могут вызвать воспаление, но смертельной или серьёзной системной угрозы он не представляет. Большинство видов, обитающих в России, вообще не способны проколоть человеческую кожу.

При встрече с потенциальной опасностью сольпуга чаще занимает оборонительную позу, поднимает переднюю часть тела, раскрывает хелицеры и издаёт стрекочущий или писклявый звук, возникающий от трения этих органов друг о друга. Это поведение направлено только на отпугивание. Животное не боится человека в привычном смысле и может проявлять любопытство, если его потревожить, но целенаправленно охотиться на людей оно не будет. Ночью сольпуг иногда привлекает искусственный свет, около которого скапливаются насекомые, поэтому они могут появляться у фонарей или в освещённых палатках. Днём же они прячутся в норах, под камнями, в трещинах почвы или даже в оставленной обуви и одежде.

В итоге образ «монстра юга России», специально преследующего человека, образовался из-за недопонимания естественного поведения этих маленьких существ. Знание реальных фактов позволит взглянуть на них без излишнего страха. Это приспособленный к суровым условиям степей и полупустынь хищник, чья жизнь подчинена простым биологическим нуждам. Он всего лишь ищет тень, спасается от жары и охотится на мелкую добычу.