Динозавр с четырьмя крыльями уничтожал предков современных птиц

Исследователи идентифицировали нового хищного динозавра, который истреблял ранних птиц в бассейне Чанма на северо-западе Китая десятки миллионов лет назад. Открытие основано на анализе фрагментарных останков и позволяет объяснить загадочное присутствие раздробленных костей птиц, обнаруженных на палеонтологических раскопках.

Новый вид получил название Jian changmaensis. Он принадлежит к группе микрорапторов — небольших хищных динозавров, обитавших в мезозойскую эру. Название рода вдохновлено персонажем китайской мифологии однокрылой птицей Цзянем, а видовое имя указывает на место обнаружения.

От этого вида сохранилась только плечевая кость длиной около десяти сантиметров. На основании этого фрагмента ученые определили, что размах крыльев животного составлял примерно 1,2 метра, что соответствует размерам современной сипухи. Это делает Jian changmaensis одним из крупнейших представителей своего вида.

По мнению палеонтологов, динозавр обладал длинными перьями не только на передних конечностях, но и на задних ногах, создавая эффект четырех крыльев. Однако эти перья не позволяли ему летать. Вместо этого животное, вероятно, планировало в воздухе подобно современным летяющим белкам, что давало ему преимущество при охоте на летающих птиц.

В отличие от современных птиц, у Jian changmaensis была ящеричная морда вместо клюва и длинный хвост. На пальцах ног располагались изогнутые когти, которыми динозавр использовал при охоте.

На месте раскопок в бассейне Чанма ученые обнаружили более сотни окаменелостей птиц, однако только один экземпляр принадлежал нептичьему динозавру. Останки пернатых часто находились в виде обломков и скоплений костей, структура которых напоминает погадки — комки непереваренных остатков, которые отрыгивают современные хищные птицы.

Исследование показало, что Jian changmaensis был единственным крупным хищником, населявшим регион и охотившимся на ранних птиц. Это открытие предоставляет новые данные об экологии и биологической истории бассейна Чанма в период, когда формировались современные птичьи линии.

Источник: ScienceAlert