Сколько в них метров пленки и почему они боятся сырости: 10 фактов о видеокассетах VHS

Самой первой кинокартиной, официально выпущенной на видеокассетах VHS, стала южнокорейская драма «Молодой учитель». Это случилось в далеком 1976 году — одновременно с выходом на рынок первых видеомагнитофонов этого формата. В США фильмы на VHS стали выходить в следующем 1977 году. Поначалу видеокассеты стоили дорого, люди покупали их редко и в основном брали в прокат. К середине восьмидесятых цены упали, и видеокассеты VHS стали массовым продуктом.

Внутри трехчасовой видеокассеты прячется около 258 метров магнитной ленты (у кассет разных производителей длина ленты могла отличаться). Были и видеокассеты, рассчитанные на 4 и даже на 5 часов записи, а уместить пленку большей длины в том же пластиковом корпусе удавалось за счет уменьшения ее толщины. Чтобы получить ленту длиной в экватор, потребуется склеить пленку из более чем 155 тысяч трехчасовых видеокассет. На первый взгляд цифра кажется огромной, но на пике популярности формата такие объемы были каплей в море, ведь тиражи главных хитов видеопроката исчислялись миллионами видеокассет.

Видеомагнитофоны системы PAL крутили пленку со скоростью 2,339 см/с. Аппараты системы NTSC двигали ленту быстрее: со скоростью 3,335 см/с. Из-за этого в странах, в которых телевещание велось в системе NTSC, некоторые длинные фильмы выпускались на двух видеокассетах, поскольку они не вмещались на одну. В некоторых моделях видеомагнитофонов были доступны режимы, позволяющие снизить скорость движения ленты в два или даже в три раза. Это позволяло вместить больше видео, но приводило к ухудшению качества записи.

Конструкция видеокассеты предусматривает защиту от случайной перезаписи: на той ее стенке, на которую обычно лепили длинную наклейку с названием фильма, находится маленький пластиковый язычок, который можно выломать отверткой. Роль проверяющего в видеомагнитофоне выполнял датчик, главным элементом которого был небольшой подпружиненный рычажок. Если язычок был выломан, то рычажок проваливался в пустое окошко, и возможность записи блокировалась: в старых моделях механически (стопорилась сама кнопка), а в более современных аппаратах — электронно. Если было нужно вернуть возможность записи, то пустое гнездо заклеивали кусочком клейкой ленты.

Если взять в руки видеокассету, то можно заметить, что магнитная лента спрятана под пластиковой крышкой, защищающей пленку от пыли и грязи. Открыть крышку пальцами не получится, т.к. она заблокирована. Но при нажатии на маленькую кнопку на торце видеокассеты блокировка снимается. Внутри видеомагнитофона на эту кнопку давил небольшой выступ, а механический рычаг открывал крышку.

В самом начале и в самом конце магнитной ленты приклеены короткие куски прозрачной пленки, которые называются ракордами. Они нужны для защиты ленты от разрыва при перемотке. Внутри ранних моделей видеомагнитофонов стояла миниатюрная лампочка, а в более поздних — инфракрасный светодиод. Пока шла темная магнитная лента, свет сквозь нее не проходил. Но как только на пути луча света появлялся прозрачный ракорд, свет падал на фотодатчик, и аппарат останавливал перемотку.

Если у вас есть старая видеокассета, попробуйте ради интереса покрутить ее катушки. Ничего не получится: движение будет заблокировано стопором, который нужен, чтобы пленка не провисала. На задней части видеокассеты, по центру между катушками, сделано маленькое круглое отверстие, и после ее загрузки в аппарат туда заходил специальный штифт, который отжимал внутренний стопор, давая возможность катушкам вращаться.

Те, кто сегодня находит свои старые видеокассеты в гаражах, подвалах или на сырых чердаках, иногда с удивлением обнаруживают на пленке странный белый налет. Оказывается, магнитную ленту может поразить плесень: ее рабочий слой содержит органическое связующее вещество, которое при повышенной влажности становится питательной средой для грибка. Такую кассету ни в коем случае не следует вставлять в видеомагнитофон: споры плесени попадут на видеоголовки.

В девяностые некоторые меломаны покупали Hi-Fi видеомагнитофоны не ради просмотра кино, а для воспроизведения музыки. По качеству звучания такие аппараты превосходили кассетные деки и приближались к возможностям студийных бобинных магнитофонов.

Формат Betamax от компании Sony появился на рынке на год раньше, чем VHS. Он обеспечивал более четкую картинку, а сами видеокассеты были компактнее. Изначально кассеты Betamax вмещали всего час видео, из-за чего фильмы приходилось делить на части, однако на видеокассеты VHS большинство полнометражных кинокартин влезало полностью. А еще, поскольку компания JVC предложила доступные условия лицензирования, на рынке появились десятки конкурирующих производителей, что привело к снижению цен на выпускаемые ими видеомагнитофоны. В итоге многие покупатели сделали свой выбор в пользу VHS, и это позволило видеомагнитофонам и видеокассетам этого формата обосноваться в домашних видеотеках. Они уступили свои позиции лишь с приходом цифровых носителей в начале нулевых.