Шондонг: как нашли целую экосистему в сводах самой большой пещеры мира

В научной фантастике любят придумывать подземные миры, но один такой имеется в реальности на нашей Земле. Ниже я расскажу, как существует экосистема в сводах самой большой пещеры мира, как так вышло, что ее открыли случайно, и почему для ее посещения нужно пройти целый квест, довольно часто невыполнимый.

Случайная находка

Бывает ситуация: шёл, упал, очнулся — гипс. А вот во Вьетнаме это привело к совсем иному исходу.

В надежде спрятаться от ливня местный фермер Хо Хань пробирался через джунгли на звук реки, чтобы найти грот и укрыться в нём. А в итоге чуть не провалился в огромную пещеру, скрытую плотной стеной зарослей.

Произошло это в 1991 году. После такого события пещера просто обязана была стать центром исследований. Но не стала. А всё потому что Хо Хань не посчитал свою находку важной и рассказал о ней лишь соседям в деревне. Те отнеслись также прохладно к открытию. Подумаешь, пещера, не золотой же прииск он нашел.

Еще 18 лет пещера простояла в безвестности. Но один из туристов сумел-таки разговорить Хо Ханя. В бурном обсуждении новостей, урожайности кабачков и прочих бытовых тем, фермер вскользь упомянул пещеру. И понеслась.

В 2009 провели первый спуск в пещеру, хотели исследовать за денёк-другой, но не рассчитали габаритов. Шондонг на поверку оказался похож на спрятанный от чужих глаз мир, который и за неделю не осмотришь, ведь габариты по расчётам составляют около 39 млн кв. км. Здесь квартал сорокоэтажек можно разместить, но и без этого посмотреть в пещере есть на что.

Путешествие к центру Земли в реальности

По сюжету фильма и книги герои сквозь жерло вулкана попадали в настоящий подземный мир с джунглями и обитателями в лице динозавров. Пещера Шондонг действует схожим образом. Разве что динозавров нет, но оно и к лучшему.

В отдельных залах, имеющих отверстия, пропускающие солнечные лучи, разрослись настоящие древесные заросли, и выглядит эта картина как кадры из фантастических фильмов.

Туман внутри пещеры настолько плотный, что формируется в облака, которые позже вылетают на волю через отверстия в «крыше» пещеры. Но их основная роль не улетать, а поддерживать микроклимат пещеры для поддержания в ней идеальных условий жизни. В пещере обитают виды живых существ, которых больше нигде не найти. Это безглазые рыбы в самых темных уголках и прозрачные ракообразные. Ну, а еще в пещеру часто заглядывают обезьяны и птицы.

Кроме живых существ здесь много геологических чудес. Под воздействием кальцита в местной известняковой воде песчинки преобразуются в пещерный жемчуг. Он не блестит, как привычные жемчужины, созданные моллюсками, но зато рассыпано его по полу прилично.

А огромные сталагмиты и сталактиты здесь скорее похожи на защитные укрепления своими габаритами, чем на творение матушки-природы. Из-за чего, кстати, у ученых есть недоказанная версия, что пещера не совсем природная.

Говорящее название

Местные жители не особо заморачивались с выбором названия для пещеры, поскольку нашли ее по шуму подземной реки. Так пещеру и назвали. Шондонг, если переводить дословно, значит «бурлящая река».

Впрочем, не стоит умалять важности подземной реки для пещеры. За миллионы лет именно она сформировала потоком пещеру и продолжает это делать каждый год. В сезон дождей бурный поток расширяется так, что вход в пещеру становится невозможным и приостанавливает экскурсии. но именно обилие воды обеспечивает существование этого затерянного мира в миниатюре.

Трудности посещения

Столь необычную пещеру посетить мечтает если не каждый турист, то точно каждый десятый с тягой к природе и необычным маршрутам. Но в случае с Шондонг перед ним предстанет множество преград, и первой будет финансовая. Удовольствие посещения пещеры не дешевое. Недельный тур влетит в 3 тысячи долларов, что делает посещение Шондонг самым дорогим туром во Вьетнаме. И самым сложным к бронированию, потому как правительство выдает в год разрешение всего на 500 человек. В итоге посещение пещеры бронируют на годы вперед.

Следующим препятствием станет физическая подготовка. Чтобы добраться до пещеры, нужно просто нереально любить бродить по джунглям и быть способным на спуск по веревке с 80-метровой высоты.

Еще один важный момент: пещера не исследована до конца, и наличие гида при спуске обязательно. Иначе можно и заплутать в хитросплетении подземных тоннелей.

В другой статье я писал про пещеру светлячков. А еще рассказывал о том почему самый высокий храм мира не может быть выше 172 метров.