«Рогатый змей» из Кару: что за существо изобразили бушмены на своем наскальном рисунке?

Южноафриканское плато Кару, известное своими бескрайними пустынными ландшафтами и красноватыми скалами, хранит в своих недрах не только следы древнейшей истории Земли, но и загадки, связанные с познаниями древних людей. Одной из таких загадок является наскальный рисунок, получивший название «Рогатый змей», обнаруженный в местности Ла Белль Франс. Этот рисунок, созданный более двухсот лет назад бушменами /Xam, племенем охотников-собирателей, населявших эти земли, содержит изображение необычного животного с двумя внушительными бивнями, направленными вниз.

С момента своего открытия рисунок «Рогатого змея» не переставал вызывать споры и дискуссии среди исследователей. Одни ученые склонялись к тому, что он представляет собой изображение фантастического существа, связанного с культом дождя у бушменов. Другие же предполагали, что на рисунке запечатлено реальное животное, возможно, морж, хотя никаких палеонтологических свидетельств присутствия моржей в Южной Африке никогда не было найдено.

Недавно была выдвинута новая, весьма интригующая гипотеза, которая связывает «Рогатого змея» с дицинодонтами — вымершей группой зверообразных рептилий, чьи ископаемые останки в большом количестве встречаются в отложениях бассейна Кару. Дицинодонты обладали характерными бивнями, направленными вниз, что делает их весьма вероятным прототипом животного, изображенного на наскальном рисунке.

Эта гипотеза подкрепляется несколькими важными фактами. Прежде всего, бушмены, жившие в Кару, неизбежно сталкивались с окаменелостями дицинодонтов, которые часто встречаются в этих местах в виде естественных обнажений, формирующихся в результате эрозии. Во-вторых, археологические исследования свидетельствуют о том, что бушмены не только находили, но и переносили окаменелости на значительные расстояния, а также, вероятно, могли интерпретировать их как останки живых существ, населявших эти земли в далеком прошлом. В-третьих, сами бушмены рассказывали предания о «великих чудовищных животных», которые обитали в этих краях в древние времена. Эти предания вполне могут быть отголоском знаний о дицинодонтах, передававшихся из поколения в поколение.

Если гипотеза о дицинодонте на панели «Рогатый змей» подтвердится, это будет иметь огромное значение для понимания палеонтологических знаний древних людей и их взаимодействия с окружающей средой. Это будет означать, что бушмены не только знали о существовании вымерших животных, но и отражали их в своем искусстве, интегрируя их в свою картину мира. Более того, рисунок мог быть создан еще до того, как дицинодонты были впервые описаны западными учеными в 1845 году. Это сделало бы рисунок «Рогатого змея» самым древним известным изображением дицинодонта в мире.

Безусловно, данная гипотеза требует дальнейшей проверки и изучения. Однако она открывает перед нами захватывающие перспективы для исследования палеонтологических знаний древних людей и их восприятия окружающего мира. Возможно, бушмены, жившие в тесной связи с природой, обладали глубоким пониманием истории Земли и ее обитателей, которое мы только начинаем постигать.